"לאף אחד לא באמת אכפת מהבעיות של קיירי"

חזרת קיירי אירווינג, לפחות בפן המקצועי, מציתה את הדמיון. כי עם כל הכבוד ללברון ג'יימס ואנתוני דייויס, שאליהם כבר התרגלנו באיזשהו מקום, אין חובב כדורסל אמריקאי שלא מחכה לראות את השלישייה הנוצצת של ברוקלין נטס. אבל רגע לפני הפרמיירה, לרכז, שנעלם בתקופה האחרונה, היה מה להגיד - והביקורות בהתאם.

כזכור, מאז המשחק של ברוקלין ב-6 בינואר נגד יוטה - הרכז לא הופיע למשחקים האחרונים של הנטס "מסיבות אישיות". למעשה, במשך כמה ימים אפילו מאמן ברוקלין, סטיב נאש, לא ידע היכן הוא נמצא בדיוק. אלא שבהמשך, הכוכב תועד במסיבת יום הולדת של אחותו בקליפורניה כשהוא ללא מסיכה ולוקח חלק בהתקהלות אסורה - דבר שבגינו נקנס ב-50 אלף דולר על ידי ה-NBA.

בנאומו, הרכז השנוי במחלוקת לא סיפר בפירוט על הדברים שעברו עליו, אבל ניכר היה שהוא עדיין נסער. הוא ישב מכונס בתוך עצמו, דיבר על הצורך ב"איזון" והסתפק בתירוץ בדמות "עניינים אישיים ומשפחתיים". גם כשאמר "זה הזמן להמשיך, אני שמח לחזור", עשה זאת בפנים חתומות - ולפרשן ESPN, סטיבן איי סמית', היה מה להגיד על כך.

"I'd be lying sitting here and saying I don't feel what's going on in the world"

Kyrie Irving on mental health, social justice, and more: https://t.co/PWhQ9c5eBw pic.twitter.com/0X2VteCDJc

— SNY (@SNYtv) January 20, 2021

"קיירי אירווינג, איפה לעזאזל היית?!", פתח סמית' את דבריו. "יש לי חדשות אליכם גברותיי ורבותיי, אין שום דבר שהוא אמר שצריך לגרום בעיה למישהו. בעיות פסיכולוגיות הם דבר רציני מאוד. אם יש לך בעיות אישיות אתה יכול לקחת צעד אחורה, אין בזה דבר שגוי, אבל למה לא אמרת משהו? מה הייתה הבעיה?".

"אין שום דבר רע במה שהוא אמר, הבעיה היא שהוא לא חשב שמישהו ראוי להסברים", המשיך הפרשן הבכיר. "ברוקלין לא ידעה מה קורה, חבריך לקבוצה לא ידעו, הציבור לא ידע. אתה מקבל כסף על משחק שאתה נשבעת לאהוב, אבל אתה לא מספר לאף אחד. ואני יודע שאוהדים לא יכולים להגיע למשחקים בגלל המצב, אבל הם צופים בך בטלויזיה ומשלמים על כך, וזה הכסף שמשלם את המשכורת שלך".

"לאף אחד לא צריכה להיות בעיה עם הדברים של קיירי, הם מובנים לחלוטין, אבל למה לא דיברת?!", המשיך סמית'. "קיירי, אין חוסר כבוד ביננו, אבל לרוב האנשים בעולם לא אכפת מהבעיות שלך. אכפת להם ממה שהם רוצים, ומה שהם רוצים זה מה שהבטחת - כדורסל מדהים. אז אם יש לך בעיות, זה בסדר. קווין לאב הסביר אותם בעבר, פול ג'ורג' הסביר אותם בעבר, והסיבה שלאף אחד לא הייתה בעיה עם זה - היא שהם היו כנים מספיק להגיד זאת. כל מה שעליך לעשות זה לדבר, אנשים יעריכו את זה. עזוב, פשוט תשחק, וכל השאר יגיע יחד עם זה".

Kyrie Irving has done an outstanding job giving back 👏 @KyrieIrving pic.twitter.com/uEg3ywxsjW

— SportsCenter (@SportsCenter) January 19, 2021