"לב של אריה": וושינגטון מתאהבת בווסטברוק

דני אבדיה חתם הלילה (בין חמישי לשישי) את החצי הראשון של עונת הרוקי שלו, עם לא מעט מחשבות שילוו אותו במהלך הפגרה לקראת החצי השני של העונה. בין אותן מחשבות שיעסקו בעיקר ביכולת האישית שלו, יש להניח שאבדיה יחפש את האור בקצה המנהרה ויפנטז על פלייאוף, מילה שעומרי כספי הכיר רק מרחוק.

אם כבר העונה אבדיה יהפוך לישראלי הראשון שמשחק בפלייאוף, לצמד הכוכבים של וושינגטון בראדלי ביל וראסל ווסטברוק יהיה חלק גדול בהישג. אחרי פתיחת עונת מזעזעת, השניים מתחילים להתחבר והלילה הם הובילו את הקבוצה מהבירה לניצחון 117:119 על לוס אנג'לס קליפרס עם 60 נקודות משותפות. ניצחון 8 ב-11 משחקים, שהציב את הוויזארדס מרחק 1.5 משחקים מטורניר הפליי-אין.

אף בן אדם בתוך המערכת של וושינגטון לא הטיל ספק בביל, אבל לאחר המשחקים הראשונים, בהחלט היו כאלה שהביעו חרטה על הטרייד ששלח את ג'ון וול ליוסטון והנחית את ראסל בבירה. במשחקים האחרונים, עושה רושם, שווסטברוק מקבל בחזרה את האהבה שהיה רגיל לקבל לאורך כל הקריירה, גם מהאוהדים (ברשתות החברתיות) וגם מהשחקנים.

"יש לווסטברוק לב של אריה", החמיא סנטר הקבוצה מו ואגנר. "אל תגידו לו שאמרתי את זה, אני לא רוצה לתת לו יותר מדי קרדיט. הוא בלתי ייאמן, פשוט בלתי ייאמן. אני מאושר לחלוק איתו את אותו פרקט". באיזה הקשר ואגנר אמר את זה? 7 שניות לסיום רוי האצ'ימורה החטיא עונשין, הקליפרס יכלו לקלוע שלשה מנצחת בצד השני שתקבע 119:120, אבל ווסטברוק ריחף כדי להציל את הכדור החוזר ולהשיג ריבאונד התקפה שהבטיח את הניצחון.

"ראסל אוהב את המהלכים האלה שהוא מגיע משום מקום", אמר סקוט ברוקס. "אין הרבה שחקנים בליגה שיכולים לעשות את זה". ביל הוסיף: "פתאום ראיתי שחקן עם גופייה אדומה מרחף משום מקום, כך שישר ידעתי שזה ווסטברוק. זה לא יכול היה להיות מישהו אחר. זה היה מהלך מצוין וחכם בסוף המשחק".

Moe Wagner on the Westbrook rebound: "Don’t tell him I said this, but he has the heart of a lion. I don’t wanna give him too much credit. [Smiles] But he’s unbelievable. Yeah, he’s unbelievable."

— Fred Katz (@FredKatz) March 5, 2021

Russell Westbrook finished the first half with a bang: 27 points, 9 rebounds, 11 assists, and 4 steals 🗣 #WizClippers | @russwest44 pic.twitter.com/ocBV7jB7DO

— Washington Wizards (@WashWizards) March 5, 2021

Russell Westbrook game-winning offensive rebound 😤 pic.twitter.com/orRjKeBJPs

— Hoop District (@Hoop_District) March 5, 2021