"עברתי הרבה": הלילה המרגש של כאריס לוורט

אחד הסיפורים העוצמתיים והמרגשים של עונת 2020/21 ב-NBA מגיע אלינו מאינדיאנה. כחלק מהטרייד הענק ששלח בין היתר של ג'יימס הארדן לברוקלין, אינדיאנה קיבלה את הגארד המבטיח של הנטס כאריס לוורט. במהלך בדיקה שגרתית כחלק ממעבר לקבוצה החדשה, התגלה ללוורט גידול בכליה. חודשיים לאחר אותו רגע מדאיג, הוא חזר לפרקט וערך את הופעת הבכורה שלו במדי הפייסרס.

"עם כל מה שעברתי בחודשים האחרונים, זו ברכה שאני יכול לעלות על הפרקט ולשחק את המשחק שאני כל כך אוהב", אמר לוורט אחרי שקלע 13 נקודות הלילה (בין שבת לראשון) בניצחון המרשים של אינדיאנה, 111:122 בפיניקס. "חיכיתי לחזרה. הסרתי חלודה כי הרגליים שלי היו קצת כבדות, אבל אני שמח על הניצחון. זה ניצחון ענק עבור הקבוצה".

"לפני חודשיים בכלל לא ידעתי אם אני אדרוך על הפרקט", המשיך לוורט. "איך חזרתי כל כך מהר? נצמדתי לטיפול שנתנו לי. דאגתי לאכול כל יום ולהתאמן, דחפתי את עצמי באימונים. זה הרגיש מדהים להיות על המגרש עם החברים שלי לקבוצה. ברגע שנתחבר - שאר העונה הזאת הולכת להיות מיוחדת".

מאמן אינדיאנה נייט ביורקגרן סיפר על התחושות אחרי החזרה של הגארד, שמיד מצא את עצמו בחמישייה ובעיצומה של תקופה רעה (שישה הפסדים בשבעת המשחקים האחרונים) עזר לפייסרס להפתיע את אחת הקבוצות הלוהטות בליגה: "הוא בהחלט נתן אנרגיות לקבוצה, יש לו אופי מדהים. הוא בן אדם ממש טוב ואנחנו שמחים שהוא איתנו על הפרקט".

עד כה העונה, לוורט בן ה-26 מעמיד ממוצעים של 18.1 נקודות למשחק לצד 4.5 ריבאונדים ו-5.7 אסיסטים. אחרי שברוב הקריירה מצא את עצמו עולה מהספסל (ב-129 מתוך 226 משחקים), ללוורט יש הזדמנות לעשות את קפיצת המדרגה המיוחלת, ולבנות בסיס מיוחד באינדיאנה לצד מלקולם ברוגדון, מיילס טרנר, דומנטאס סאבוניס וגם טי ג'יי וורן כשישוב מפציעה.  

LeVert: "What I've been through in the past couple of months, it's just a blessing to be out here on the court playing the game I love." #AlwaysGame pic.twitter.com/UpujbR6UwV

— FOX Sports Indiana (@FSIndiana) March 14, 2021

Sabonis reaction to LeVert’s first points as a Pacer, is exactly what you want to see from your 2X All-Star. pic.twitter.com/Nd2j46WjkX

— Alex Golden (@AlexGoldenNBA) March 14, 2021

an impressive #Pacers debut from @CarisLevert 🙌

13 PTS | 7 REB | 2 AST pic.twitter.com/xLH2zjjDdl

— Indiana Pacers (@Pacers) March 14, 2021