"ה-MVP חזר": בפילי חגגו את שובו של אמביד

כשפילדלפיה הביסה את וושינגטון בחוץ לפני כשלושה שבועות, דבר אחד בלבד עניין את אוהדי הסיקסרס - מצבו של ג'ואל אמביד. הכוכב הכי גדול של הסיקסרס והמועמד המוביל לתואר ה-MVP באותו שלב של העונה, נשכב על הפרקט כשהוא נאנק מכאבים בשל פציעה מדאיגה ברגל.

תוך זמן קצר האוהדים של פילדלפיה התבשרו כי הסנטר שלהם לא סובל משבר, ואחרי שחיכו עשרה משחקים (ניצחו שבעה והפסידו שלושה), אמביד חזר הלילה לפרקט. כבר במשחק החזרה הסופרסטאר פגש יריב פיקנטי במיוחד בדמותו של קארל אנתוני טאונס, ועם 24 נקודות ושמונה ריבאונדים עזר לסיקסרס לחלוף על פניו ועל פני מינסוטה כל הדרך לניצחון 113:122.

לאחר הניצחון שהחזיר את פילדלפיה לפסגת המזרח לצד ברוקלין, אמביד נזכר באותם רגעי חרדה על הפרקט של הוויזארדס. "בכנות, כשנשכבתי על הפרקט חשבתי שהעונה שלי הסתיימה", הודה. "הכאב היה עוצמתי מאוד. בכיתי ושאלתי את עצמה 'למה אני? למה זה תמיד קורה לי? למה תמיד קורה לי משהו כשהולך לי ולקבוצה טוב?'".

"ייקח לי זמן לחזור לעצמי", המשיך הכוכב. "אתמול הייתה הפעם הראשונה ששיחקתי על מגרש שלם מאז הפציעה. נגד מינסוטה הסתדרתי מבחינה הגנתית, אבל לא הייתי חלק מהשטף ההתקפי. אאשים את הצמיד שענדתי. המטרה היא לחזור לכושר שהייתי בו לפני הפציעה". ב-02:00 בין ראשון לשני הסיקסרס יארחו את ממפיס, כאשר הסטטוס של אמביד להתמודדות עדיין לא ידוע.

Embiid on how he felt when he went down in Washington: "Honestly, I thought I was done. I thought my season was done...I just knew it was something worse than what we saw after. I was just crying and asking myself, why me?"

— Kyle Neubeck (@KyleNeubeck) April 4, 2021

Joel Embiid welcomed WARMLY by @sixers fans. 🥺

There were MVP chants too. pic.twitter.com/TaPAAOl9VN

— Lauren Rosen (@LaurenMRosen) April 4, 2021

42 seconds of sheer @sixers joy.

wait for the end. trust me. pic.twitter.com/XMuJzEi4cY

— Lauren Rosen (@LaurenMRosen) April 4, 2021

So glad that Joel Embiid, the rightful NBA MVP, is back. pic.twitter.com/gHnEXDpaVJ

— Brandon Lee Gowton (@BrandonGowton) April 4, 2021