עקף את לברון: ערב היסטורי לפורטר ג'וניור

יוסטון רוקטס לא זכתה ליותר מדי רגעי נחת במהלך עונת 2020/21, בלשון המעטה. לקבוצה מטקסס היו 20 הפסדים ברציפות בשלב מוקדם יותר של השנה, והיא מחזיקה במאזן החלש ביותר ב-NBA; אם לא די בכך, אז גם מחוץ למגרש כותרות שליליות נדבקו למועדון, בעיקר סביב סאגת ג'יימס הארדן ובהמשך בעקבות התקרית האלימה שבה היו מעורבים כמה משחקני הקבוצה מחוץ למועדון לילה במיאמי.

הלילה (בין חמישי לשישי), ובכן, יוסטון יכולה הייתה סוף-סוף לשחרר חיוך. לא רק שהיא השיגה ניצחון מרשים על מילווקי החזקה (136:143), שקטע מבחינתה רצף של חמישה הפסדים, אלא גם ובעיקר בזכות הצגת ענק של מי שמסתמן כמו השחקן שעליו תוכל להיבנות הקבוצה בעתיד הנראה לעין.

קווין פורטר ג'וניור בן ה-20, שהגיע לרוקטס בטרייד מקליבלנד בחודש ינואר, רשם הלילה משחק שיא בקריירה הקצרה שלו, כאשר התפוצץ עם 50 נקודות (9 מ-15 לשלוש) ו-11 אסיסטים. בכך הוא הפך לשחקן הצעיר בהיסטוריה של ה-NBA שרושם 50 ו-10 באותו משחק, תוך שהוא עוקף בחור העונה לשם לברון ג'יימס.

בנוסף, פורטר ג'וניור הפך לשחקן הרביעי בלבד בתולדות ה-NBA שמסיים עם 50 נקודות לפני שמלאו לו 21 שנים. הקודמים היו: לברון ג'יימס (פעמיים), ברנדון ג'נינגס ודווין בוקר; הוא גם השחקן השני בהיסטוריה של יוסטון שרושם 50 ו-10 במשחק אחד, אחרי ג'יימס הארדן. "אחרי שהשלשה השלישית שלי נכנסה, ידעתי שזה עומד להיות ערב מיוחד", אמר בסיום חתן השמחה.

20-year-old Kevin Porter Jr. is the youngest player in NBA history with 50 points and 10 assists in a game 🚀 🚀 🚀

LeBron was the youngest entering tonight (23). pic.twitter.com/eiFJ1INQ9I

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) April 30, 2021

Rockets G Kevin Porter Jr. just became the fourth player in NBA history to have a 50-point game before turning 21.

The others:
LeBron James (twice)
Brandon Jennings
Devin Booker

— Tim MacMahon (@espn_macmahon) April 30, 2021

We interrupt your timeline to tell you what Kevin Porter Jr. just put up vs the Bucks.

50 PTS
11 AST
9 3PT
W

Only one other Rocket has ever had a 50p/10a game in franchise history — James Harden.

— StatMuse (@statmuse) April 30, 2021