אינגלס: חיפשתי בגוגל כדי לדעת מה זה אומר

אין הרבה שחקני NBA שכולם אוהבים לאהוב, וזה לא מפתיע בהתחשב שעולם הספורט כולו מבוסס על תחרות, יריבות ורצון להביס את הצד השני. אלא שפעם בכמה זמן, צצה לה דמות, שגם היריבה הגדולה ביותר של הקבוצה בה היא משחקת, לא יכולה שלא להתאהב בה. בקונצנזוס הנדיר הזה מחזיק כיום ג'ו אינגלס, שבעזרת האופי, הקלילות וההומור שלו, צבר מוניטין חסר תקדים גם בעולם החברתי הסבוך בליגה הטובה בעולם.

אך לא רק אלה הן הסיבות לשיגעון סביב הכוכב האוסטרלי באמריקה. מדובר באחד הקלעים הטובים שאפשר למצוא בליגה, וב-ESPN ירדו לשורש העניין ביחד עם אינגלס עצמו. "בוא נהיה אמיתיים, אני בחיים לא אהיה כמו דונובן מיצ'ל. אני לא אקפוץ ואצור מגע באוויר בדרך ל-2 הנקודות", הסביר הגארד/פורוורד, "אני פשוט לא יכול לעשות דברים כאלה. הייתי צריך למצוא דרכים אחרות להשתמש ביכולות שלי על מנת להשיג את הנקודות".

אינגלס בהחלט מצא את הדרך שלו לצבור נקודות, והעונה הוא מספק 12.3 כאלה בממוצע למשחק, בזמן ש-46.9% נפלאים מציבים אותו במקום החמישי בליגה באחוזים מעבר לקשת. נתון מדהים לא פחות הוא עצם הימצאו במקום הראשון בליגה והתשיעי בכל הזמנים באחוזי הקליעה האמיתיים (True shooting percentage), מדד שנותן אומדן ליעילות הקליעה של השחקן. האוסטרלי הוא השחקן היחיד בטופ 10 שמתחת לגובה של 2.10 מטר, אך עם זאת, הוא לא ממהר להתלהב, כמו שרק הוא יכול: "האמת שחיפשתי את זה בגוגל כדי להבין מה זה אומר, אבל גם אחרי שקראתי לא הבנתי כלום. אין לי מושג מה הנתון הזה אומר בכלל".

אין ספק שאחת הסיבות לנתונים המרשימים של אקס מכבי תל אביב היא עצם התאמתו לקבוצה שנבניתה ביוטה. כשלצידו בחמישייה ניצבים שניים מכוכבי הליגה, מיצ'ל ורודי גובר, נראה שההגנות פשוט מתקשות להתמודד גם עם הנשק האימתני בדמות הידית הנדירה מאוסטרליה. בהמחשה לכך, רק 32 זריקות מתוך 360 שהוא זרק לשלוש העונה היו זריקות תחת שמירה הדוקה (Contested shots). "זה כנראה בגלל שאני כל כך מהיר והם פשוט לא מצליחים לעמוד בקצב", צוחק אינגלס, ואז מוסיף ברצינות, "מגיע קרדיט לרודי גובר, הוא מספק לי חסימות שיוצרות לי מבטים נקיים, נוח מאוד לצאת מהחסימה שלו ופשוט לזרוק את השלשה".