ניצחון מהפלייאוף: ממפיס הדיחה את הספרס

אם גרג פופוביץ' חשב שהעונה שעברה הייתה מעידה בלבד, השנה הוא מתחיל להכיר במציאות: סן אנטוניו כבר לא שייכת לפלייאוף. הלילה (בין רביעי לחמישי), הספרס הפסידו 100:96 לממפיס והודחו מהפלייאוף בפעם השנייה ברציפות (לראשונה בתולדות המועדון), אחרי שקודם לכן רשמו 22 עונות רצופות בפוסט סיזן. הגריזליס יילחמו על המקום השמיני במערב בין שישי לשבת נגד גולדן סטייט.

ממפיס (34:38) - סן אנטוניו (39:33) 96:100
בעוד שסן אנטוניו בעיקר מתרפקת על העבר, בממפיס מתלהבים מהעתיד. החבורה הצעירה מממפיס רשמה ניצחון גדול שמקרב אותה לפלייאוף ראשון אחרי שלוש שנות בצורת. הגריזליס פתחו את המשחק בצורה יוצאת דופן כאשר עלו ליתרון שיא של 6:27 אחרי שבע דקות (!) ויונאס ולנצ'ונאס עמד על 12 נקודות ו-9 ריבאונדים בסיום הרבע הראשון.

האורחת לא נלחצה ובמהלך הרבע השני חתמה ריצת 0:17 עם "פוט-בק" דאנק עוצמתי של קלדון ג'ונסון. הספרס המשיכו ללחוץ על הגז ו-7:30 דקות לסיום השלימו את המהפך הודות לסל אופייני מחצי מרחק של דמאר דרוזן, שקבע 79:80.

דילון ברוקס קלע שמונה נקודות רצופות במאני טיים שהחזירו את המומנטום לממפיס, ו-7019 האוהדים ביציעים (שיא עונתי בפדקס פורום) סחפו את הקבוצה שלהם לניצחון שדרש לא מעט אופי. ולנצ'ונאס, שהפך לשחקן הראשון בתולדות המועדון עם 20+ נק' ו-20+ ריב' בשלושה רבעים, סיים עם 23 ו-23. ברוקס הוסיף 24 וג'ה מוראנט רשם 20 נק', 6 ריב' ו-6 אס'.

אצל הספרס, שפעם נוספת יבחרו בלוטרי (טופ 14) של הדראפט, השחקן הכי טוב שלהם העונה היה גם המאכזב מכולם. רגע לפני שיהפוך לשחקן חופשי, דמאר דרוזן קלע 20 נקודות משקרות משום שסיים עם 5 מ-21 מהשדה. דז'ונטה מארי רשם טריפל דאבל של 10 נק', 13 ריב' ו-11 אס', אבל גם הוא סבל מיום קליעה מזעזע (4 מ-17 מהשדה).

GRIZZLIES SURVIVE 😤

Memphis plays the loser of Warriors-Lakers for the No. 8 seed pic.twitter.com/VCUpefUTyJ

— Bleacher Report (@BleacherReport) May 20, 2021