ג'וליוס רנדל נבחר לשחקן המשתפר של העונה

מי האמין בתחילת העונה שג'וליוס רנדל יהפוך לסופרסטאר שיסחוב את ניו יורק ניקס לפלייאוף אחרי שמונה שנים? הלילה (בין שלישי לרביעי), רנדל קיבל את הפרס הצפוי על ההתקדמות המטאורית שלו, כשנבחר לשחקן המשתפר של עונת 2020/21 ב-NBA. מי שהעניק לו את התואר היה בנו הצעיר קיידן.

רנדל הפך לשחקן הראשון של הניקס שזוכה בתואר ולשני שעושה זאת בעונתו השביעית או יותר מאוחר (הידו טורקוגלו זכה ב-2007/08 בעונתו השמינית). הפורוורד בן ה-26 הקדים בפער עצום את ג'רמי גרנט מדטרויט ומייקל פורטר ג'וניור מדנבר. במקום הרביעי סיים כריסטיאן ווד מיוסטון ובחמישי זאק לאבין משיקגו.

רנדל קבע העונה שיאי קריירה בנקודות (24.1), ריבאונדים (10.2), אסיסטים (6.0), אחוזים משלוש (41.1%) ואחוזים מהעונשין (81.1%). בשש העונות הראשונות שלו בליגה הוא קלע 168 שלשות במצטבר ב-29.5%, ואילו העונה במדי ניו יורק הוא צלף לא פחות מ-160 שלשות והפך לשחקן שאי אפשר לא לצאת אליו. 

"אני רק רוצה לומר תודה לכולם", סיכם רנדל. "זה תואר של כל הקבוצה, של כל הניקס. אני לא יכול להודות מספיק לכולם. אני רוצה להודות לחבריי לקבוצה שאפשרו לי להוביל. תודה גם למשפחה שלי, לאשתי ולבני. כולם עזרו לי להשתפר כשחקן על הפרקט וכבן אדם מחוצה לו".

Your 2020-21 NBA Most Improved Player and the first Knick to win the award, @J30_RANDLE!

Well earned. Well deserved. #NewYorkForever pic.twitter.com/TmM4LissUh

— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) May 25, 2021

Julius Randle's son, Kyden, surprised him with his #KiaMIP award 👏 @nyknicks pic.twitter.com/uk1rx9EOnR

— NBA on TNT (@NBAonTNT) May 25, 2021

In winning the 2020-21 Kia NBA Most Improved Player Award, @J30_RANDLE received 98 of 100 first-place votes from a global panel of sportswriters and broadcasters.

Complete voting results ⬇️ pic.twitter.com/ekh07sex7K

— NBA Communications (@NBAPR) May 25, 2021