"חייבים להתעורר": מה עובר על הקליפרס?

זה שוב קורה להם. לוס אנג'לס קליפרס, הפייבוריטית על ידי רבים לזכות באליפות גם השנה וגם בעונה שעברה, בדרך החוצה כבר בסיבוב הראשון. סוללת הכוכבים מעיר המלאכים נכנעה פעם נוספת בסטייפלס סנטר ללוקה דונצ'יץ' ודאלאס, ונקלעה לבור עמוק בדמות 2:0 אחרי שני משחקים ביתיים, ממנו יצאו רק ארבע קבוצות בהיסטוריה.

• הקליפרס הפסידו 127:121 לדאלאס במשחק מס' 2. לחצו לסיקור המשחק>>

הקליפרס אפשרו ללוקה דונצ'יץ' להפגיז 39 נקודות ולדאלאס לצלוף 18 שלשות ב-53% (אחרי 17 שלשות במשחק הקודם) ולקלוע בסה"כ ב-58.5% מהשדה, אבל למרות היכולת המזעזעת בהגנה - הם שוב היו שם בדקות הסיום. קבוצתו של טיירון לו הייתה רחוקה שני פוזשנים בלבד מהמאבס במאני טיים, אך לא הצליחה להשלים את המשימה ובכך ירדה למאזן 20:16 העונה בקלאץ' והגדילה את רצף ההפסדים שלה בפלייאוף ל-5.

"אם לא נתעורר, אנחנו גמורים", אמר פול ג'ורג' אחרי ההפסד. "זאת תחרות ואנחנו צריכים להתעלות, אבל אנחנו לא מודאגים. הקבוצות שמגיעות לסדרה כאנדרדוג הן הכי מסוכנות. אני די בטוח שכולם חשבו שאנחנו ננצח את הסדרה, כך שהם האנדרדוג והם יכולים לשחק בחופשיות ובביטחון כי אין מהם הרבה ציפיות. אני חושב שנתנו להם קצת יותר מדי ביטחון וזאת אחריות שלנו לעצור את זה".

קוואי לנארד הוסיף: "מה אנחנו צריכים לעשות? זה לא קסם. אנחנו צריכים להשיג עצירות בהגנה ולשחק כדורסל. הם קולעים יותר מדי טוב, נצטרך לשפר את ההגנה שלנו. זה הפלייאוף, אנחנו חייבים למצוא פתרונות. נישאר מפוקסים תוך שאנחנו מביטים על הפרס".

Paul George. "We have to rise to the occasion. Fact of the matter is if we don’t, we’re done for. But there’s no level of concern."

— Andrew Greif (@AndrewGreif) May 26, 2021

כידוע, אף קבוצה לא חזרה מפיגור 3:0, כך שלמשחק מ' 3 בין שישי לשבת יש משמעות אדירה על העתיד של הקליפרס. קוואי יהפוך לשחקן חופשי בקיץ הקרוב, ואם הוא שוב יודח בשלב מוקדם, ניתן לצפות שבגיל 30 (בעונה הבאה) הוא ירצה לשחק במועדון אחר.

כשנשאל על עתידו לפני כחצי שנה, זה מה שהיה לו לומר: "אני מתרכז בסיטואציה שלי כרגע ובעונה הנוכחית. אני לא אומר אם אני נשאר או עוזב, אני פשוט מרוכז בעונה הנוכחית. כמובן שאם אני אהיה בריא האפשרות הטובה ביותר עבורי היא לסרב לאופציית שחקן (ולצאת לשוק השחקנים החופשיים), אבל זה לא אומר שאני עוזב או נשאר".  

לפני המשחק, הפרשן של 'פוקס ספורטס' ניק רייט אמר: "בגלל החוזה של קוואי, הקליפרס חייבים לנצח היום". ברשתות החברתיות חזרו אחורה לאותה בחירה בקליפרס בקיץ 2019, וכתבו: "קוואי באמת בחר בדבר הזה במקום בלוס אנג'לס לייקרס". כמו כן, אחד הכתבים המקומיים הזכיר כי לדאלאס יש מספיק כסף להחתים אותו הקיץ, כך שבאופן תיאורטי - לנארד יכול להצטרף לדונצ'יץ' ולקבוצה שאולי תדיח אותו.

בקליפרס ביקרו את הסנטר הפותח של הקבוצה איביצה זובאץ', ששוב אפשר לשחקני דאלאס לחגוג נגדו וב-22 דקות קלע שתי נקודות בלבד. ב-41 דקות בשני המשחקים הראשונים של הסדרה, לזובאץ' פלוס מינוס של 29-. שחקן נוסף שלא תורם לקליפרס (אך גם לא מזיק, חוץ מהפן הכלכלי) הוא לוק קנארד.

אחרי שקלע למעלה מ-15 נקודות למשחק בעונה שעברה בדטרויט, קנארד חתם לפני העונה הנוכחית על חוזה לארבע שנים בסך 64 מיליון דולר (!). בעונה הסדירה הוא קלע כשמונה נק' בממוצע למשחק ועד כה בפלייאוף 2021 אין לו אפילו דקת משחק אחת.

אדם נוסף שספג לא מעט אש הוא כמובן מאמן הקבוצה טיירון לו, שלא מצליח להוציא את המיטב מהכוכבים שלו. לו מתקשה למצוא פתרונות להתקפה של המאבס, ואוהדי הקליפרס לא הבינו מדוע סרג' איבקה, השחקן שמוביל את הקליפרס בפלייאוף במדד הפלוס מינוס (17+), שיחק 18 דקות במצטבר בשני המשחקים הראשונים. ברשתות לא ריחמו על הקבוצה מלוס אנג'לס, שעונה אחרי עונה לא מצליחה להתקרב אל התואר. מיטב התגובות לפניכם:  

The Clippers gave Luke Kennard $64 million.

He has played 0 minutes in the playoffs. pic.twitter.com/OKrslabFRh

— StatMuse (@statmuse) May 26, 2021

Ty Lue really gonna get stepped over by Luka 😓😓😓 pic.twitter.com/NERlPxTjXN

— Kawhi Burner (@FunGuyBurner) May 26, 2021

Clippers really be out here playing chess#NBATwitter pic.twitter.com/7AMgFZFsHY

— Ani Singhal (@AniOneHere) May 26, 2021

The Los Angeles Clippers’ plan to avoid blowing a 3-1 lead by just getting swept going well, sources tell ESPN. pic.twitter.com/ZM9TNPWGCN

— Playoff Woj (@PlayoffWoj) May 26, 2021

The Clippers promised to bring joy to Los Angeles basketball fans, and I have to say, mission accomplished. This is a blast

— Daman Rangoola (@damanr) May 26, 2021

Clippers trying to figure out how to stop Luka pic.twitter.com/If7b0rWE4V

— House Mavericks (@HouseMavericks) May 26, 2021

What Luka did to the Clippers tonight is illegal in like 5 states

— Raj C. (@UnwrittenRul3s) May 26, 2021

Staying in Toronto and running it back or joining LeBron/AD.

Kawhi: “Nah, I want Playoff P” pic.twitter.com/awbvUgKgxr

— Ry (@JustRyCole) May 26, 2021

Luka is gonna be known for breaking up Kawhi and PG

— IN THE LAB (@DevInTheLab) May 26, 2021

doc rivers looking at ty lue like pic.twitter.com/h6EGAA95Go

— Darius Soriano (@forumbluegold) May 26, 2021

Ty Lue: “who on this team is gonna stop Luka”
Pat Bev: pic.twitter.com/sBwchYVRjM

— physicstweets (KNICKS SZN) (@physicstweets1) May 26, 2021