"למדנו מהטעויות": המומנטום עבר לקליפרס

מבין 31 הקבוצות לאורך ההיסטוריה שנקלעו לפיגור 2:0 אחרי שני משחקי בית בסדרה של שבעה משחקים, רק ארבע הצליחו להשלים את הקאמבק. אחרי הניצחון המשכנע של לוס אנג'לס קליפרס על דאלאס הבוקר (שני), שקבע 2:2, לקבוצה מעיר המלאכים יש סיכוי ממשי להצטרף לרשימה המצומצמת ולהפוך לקבוצה החמישית שמצליחה לצאת מהבור העמוק. על פי סוכנויות ההימורים מעבר לים, אגב, הסיכויים של הקליפרס לעבור את המאבס עומדים על למעלה מ-81%.

• קוואי בלט, הקליפרס הביסו 81:106 את דאלאס בחוץ והשוו ל-2:2>>

עד לפני כמה ימים טיירון לו חטף אש על ימין ועל שמאל, אבל גם במצב של 2:0 הוא שמר על אופטימיות, וכנראה שהוא ידע למה (בכל זאת חזר מפיגור 3:1 בגמר NBA). לאור העובדה שלוקה דונצ'יץ' חגג נגד איביצה זובאץ' בכל פעם שהתבצע חילוף בהגנת הקליפרס, לו החליט לעבור להרכב נמוך באמצע הרבע הראשון של משחק 3. מאז, התוצאה בסדרה היא 159:213 לקליפרס. "למדנו מהטעויות", אמר ניקולה באטום שנכנס לנעליו של זובאץ' בעמדה 5, וסיפר שלקראת המשחק הוא למד את צורת המשחק של דריימונד גרין ובוריס דיאו, עוד פורוורדים שמצאו את עצמם לא פעם משחקים כסנטרים.  

כמו כן, לו הצליחו לנטרל את הנשק הכי מסוכן של המאבס עד כה בסדרה - השלשות. במשחקים 1-3 דאלאס קלעה 55 שלשות ב-50%, ואילו הלילה היא נעצרה על חמש שלשות בלבד ב-16.7%. אגב, 81 הנקודות שהקליפרס ספגו זו כמות הנקודות השנייה הכי נמוכה בהיסטוריה של המועדון בפלייאוף. בנוסף, לו הוציא כמעט לגמרי את פטריק בברלי מהרוטציה, ומאז הקבוצה שלו נראית הרבה יותר טוב. "הבנו כיצד אנחנו רוצים לתקוף את הקבוצה הזאת", סיכם לו. אחד הכתבים של "האתלטיק", ריץ' הופמן, צייץ: "ללו מגיעות לא מעט התנצלויות".

השחקן המצטיין של הקליפרס עד כה בסדרה הוא כמובן כוכב הקבוצה קוואי לנארד, שגילה אופי מרשים בשני המשחקים האחרונים. לנארד הפך הבוקר לשחקן השלישי אי פעם בעידן שעון הזריקות שקולע לפחות 29 נקודות ב-66% מהשדה בשלושה משחקי פלייאוף רצופים. "אני וקוואי משלימים אחד את השני, זה כיף", אמר פול ג'ורג'.

Kawhi Leonard this playoffs:

33.0 PPG
8.5 RPG
2.5 3PG
63/47/88%
74.1 TS%

Nuts. pic.twitter.com/qujeWynyqg

— StatMuse (@statmuse) May 31, 2021

The fact Kawhi Leonard is shooting 63% from the field in the Playoffs on this many tough shots is so insane. pic.twitter.com/gRgfDT4c1o

— Hilltop Hoops (@HilltopNBA) May 31, 2021

בצד השני, לוקה דונצ'יץ' רשם את משחקו החלש בפלייאוף עם 19 נקודות ב-37.5% מהשדה. הסלובני היה בספק למשחק בשל כאב עצבי בצוואר, ולאורך ההתמודדות עצמה לא נראה כשיר ב-100%, כך שבאופן טבעי בדאלאס התמקדו בעיקר בו לאחר ההפסד.

"אני מרגיש כרגע הרבה יותר טוב מאשר אתמול", אמר דונצ'יץ'. "אמשיך לטפל בעניין הזה עם מסאז' וקרח כדי שאהיה מוכן למשחק מס' 5 (בחמישי ב-05:00). בכל מקרה, הייתי גרוע היום". מאמן המאבס ריק קרלייל נשמע קצת פחות אופטימי: "לוקה סובל מכאבים. ממה שאני ראיתי הוא לא יכול היה לפנות שמאלה. הוא לא יכול היה להסתכל שמאלה".

Rick Carlisle on Luka Doncic: "He's in pain. It appeared to me that he couldn't turn left, he couldn't look to his left."

— Tim MacMahon (@espn_macmahon) May 31, 2021