לברון בחוץ, פיניקס הדיחה את הלייקרס

ההתחלה של הסוף? אחרי שכל הסימנים הראו על כך בשנה האחרונה, הלילה (בין חמישי לשישי) זה הפך לרשמי - האלופה, לוס אנג'לס לייקרס הודחה כבר בסיבוב הראשון של הפלייאוף, כאשר פיניקס השלימה 2:4 בסדרה עם 100:113 קליל בקליפורניה.

מעבר לכך, לברון ג'יימס, שהפך את הפלייאוף ל"מגרשו הביתי" בשנים האחרונות, הודח לראשונה בקריירה בסיבוב הראשון ב-NBA וכעת מאזנו עומד על 1:14. דווין בוקר שרשם שיא קריירה בפוסט-סיזן (47 נקודות ו-11 ריבאונדים, 8/10 לשלוש) שוב עשה ככל העולה על רוחו מול הלייקרס, והעניק לסאנס מקום בחצי גמר המערב לאחר 11 שנים. בחצי הגמר יתמודדו מול ניקולה יוקיץ' ודנבר והמשחק הראשון, יתקיים ביום שלישי בשעה 05:00. קינג ג'יימס המאוכזב ניפק 29 נקודות, 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים שלא הספיקו כאמור.

האלופה הגאה האמינה שתצליח למתוח את פיניקס למשחק שביעי בסדרה, אולם כבר ברבע הראשון האורחת סגרה סיפור עם 14:36 מהדהד. אנתוני דייויס ניסה לשחק למרות הפציעה, אבל אחרי חמש דקות וחצי הוא ירד לחדר ההלבשה כשהוא סובל מכאבים ולא חזר לפרקט. מכאן ואילך החבורה של מונטי וויליאמס שייטה בקלילות, כאשר ברבע השני תפח כבר ל-24 נקודות בעיקר הזכות ערב קליעה יוצא דופן של בוקר.

הלייקרס עוד ניסו לבצע קאמבק הירואי, אך בסופו של דבר נגמר להם האוויר והקבוצה הנפלאה מאריזונה העפילה בצדק לסיבוב הבא. ג'יי קראודר היה הקלעי השני בטיבו אצל האורחת עם 18 נקודות ו-8 כדורים חוזרים, בעוד כריס פול, שסבל מערב קליעה בינוני, הסתפק ב-8 נקודות ו-12 אסיסטים. דניס שרודר (20) וקנטביוס קלדוול-פופ (19) ניסו לעזור למספר 23, אבל זה לא היה מספיק מול ההגנה העוצמתית של פיניקס.
 

What a series. Onto the next!

𝐑𝐄𝐋𝐄𝐍𝐓𝐋𝐄𝐒𝐒 | #RallyTheValley pic.twitter.com/UOHJFQaMDV

— Phoenix Suns (@Suns) June 4, 2021

Continue to be great... pic.twitter.com/NIPCrDVSao

— NBA (@NBA) June 4, 2021