"ג'קסון גזען, ג'ורדן אנוכי": פיפן יורה

סקוטי פיפן ממשיך לחולל סערה: יותר משנה לאחר שידור הסדרה המצליחה "הריקוד האחרון", שליוותה את השיקגו בולס בעונת האליפות האחרונה שלה (1997/98), נמשך הדיון בקרב היחסים בתוך הקבוצה - סביב הכוכב הגדול מייקל ג'ורדן, בינו לבין יתר השחקנים, ובין השחקנים לבין המאמן, פיל ג'קסון. היום (שני) התראיין פיפן לפודקאסט של העיתונאי דן פטריק, ובו שלף האשמה קשה כנגד מי שהיה מאמנו בבולס: כדורסלן העבר טען כי ההחלטה של ג'קסון להעניק את הזריקה האחרונה לטוני קוקוץ', ולא לו, נבעה ממניעים גזעניים. לא פחות.

קצת רקע: האירוע המדובר התרחש ב-13 במאי, 1994. זו היתה העונה הראשונה של הבולס ללא מייקל ג'ורדן, שפרש בתחילת אותה עונה כדי לשחק בייסבול. שיקגו היתה בפיגור של 2:0 בסדרת חצי גמר המזרח מול היריבה הוותיקה, הניו יורק ניקס.

במצב של שוויון 102:102, 5.2 שניות לסיום, פיל ג'קסון החליט בפסק הזמן לתת את הזריקה האחרונה דווקא לטוני קוקוץ' הצעיר, וביקש מפיפן - שנחשב לכוכב הגדול של הקבוצה, אחרי שנחשב ל"מספר שתיים" כל השנים כשג'ורדן היה שחקן פעיל - להוציא את כדור החוץ. פיפן, כזכור, בחר שלא לעלות לשחק - קוקוץ' היה על המגרש, קלע את הזריקה והשאיר את שיקגו בסדרה (בסופו של דבר, אגב, ניו יורק ניצחה את הסדרה בשבעה משחקים).

במסגרת הראיון, כאשר פטריק העלה את הסוגיה, פיפן - כאמור - בחר בטענה הקשה. "אם אתה מבין שסקוטי פיפן היה בבולס מאז 1987, ונאבק בפיסטונס ובכל הקבוצות, וזכה בשלוש אליפויות... שנה אחת בלי מייקל ג'ורדן, האם אני יכול לקבל הזדמנות אחת כדי לקלוע סל ניצחון? הרי אני עושה את כל העבודה המלוכלכת... איך ייתכן שטוני (קוקוץ'), שהוא רוקי, יקבל את הזריקה האחרונה ואתה מוציא אותי החוצה? לכך אני מתכוון במהלך שמונע מגזענות".

"זו היתה הקבוצה של סקוטי פיפן. סקוטי פיפן היה מועמד ל-MVP באותה עונה... למה לא תשים את סקוטי פיפן בעמדה שהוא יכול להצליח? מייקל ג'ורדן לא שם, אז מי הבא בתור עבורך?"

פטריק: כשאתה טוען שזהו מהלך שמונע מגזע, אתה קורא לפיל ג'קסון גזען.

פיפן: אין לי בעיה עם זה.

פטריק: אתה חושב שהוא גזען?

פיפן: כן. אתה זוכר שפיל ג'קסון עזב את הלייקרס, כתב ספר על קובי בראיינט ואז חזר לאמן אותו? מי היה עושה דבר כזה? תן לי מישהו בספורט מקצועני שהיה עושה דבר כזה, הוא חשף את קובי בדרך שהוא לא היה צריך לעשות. אתה המאמן הראשי, אתה בחדר ההלבשה ואומר לשחקנים - זה המעגל והכל נשאר בתוך המעגל. אתה בתור מאמן ראשי פותח את זה? ומנסה להקטין את אחד השחקנים הגדולים בתולדות המשחק?

פטריק: הוא לא נאמן, אני לא חושב שזה אומר שהוא גזען.

פיפן: זו נקודת המבט שלך. לי יש את שלי. אני הייתי באימונים ומשחקים איתו. אתה שופט מרחוק.

Dan Patrick: "By saying 'racial move' then you're calling Phil Jackson a racist."

Scottie Pippen: "I don't have a problem with that."

Patrick: "Do you think Phil was?"

Pippen: "Oh yeah ..."pic.twitter.com/oKeqVEPuZc

— Sporting News (@sportingnews) June 28, 2021

אגב, בהמשך הפודקאסט הוא גם זרק הערה כלפי חברו הטוב, מייקל ג'ורדן. הוא כינה את ההחלטה לפרוש ב-1993 לטובת הבייסבול "החלטה אנוכית", אבל באותה נשימה טען כי "זה מי שמייקל ג'ורדן היה, אחד שמאמין שהוא יכול לעשות הכל בכוחות עצמו".

אחר כך טען גם כי המצלמות, שליוו את הבולס באותה עונה, היו שם כדי לשרת את ג'ורדן אישית: "זה היה כדי לבנות את הסרט הדוקומנטרי, כי הוא ידע שהוא שולט במצלמות. המצלמות היו שם בשביל מייקל ג'ורדן. לא בשביל השיקגו בולס".