הגיבור של מילווקי: צפו במופע של מידלטון

צפו ב-40 הנקודות של מידלטון בנגן הווידאו למעלה>>

לא רק שמילווקי בחיים, היא גם זו שמחזיקה במומנטום לקראת המשחקים האחרונים בהחלט של עונת ה-NBA. הלילה (בין רביעי לחמישי) הבאקס שמרו על הבית עם ניצחון 103:109 שקבע 2:2 בסדרת הגמר, ואחרי שני משחקים רצופים של יאניס אנטטוקומפו עם 40+ נקודות, הגיע תורו של קריס מידלטון ששוב הוכיח מדוע הוא האיש של מייק בודנהולזר בקלאץ'.

מידלטון כבר רשם כמה משחקים גדולים בפלייאוף הזה, אבל היום היה הגדול והחשוב מכולם. הכוכב בן ה-29 סיפק שיא קריירה של 40 נקודות (15 מ-33 מהשדה), כאשר גם הפעם במאני טיים הוא היה שם בגדול. ב-2:15 דקות האחרונות מידלטון קלע 10 נקודות (8 רצופות) בעוד שכל פיניקס קלעה 4. 2:07 דקות לסיום הוא קבע שוויון 97:97, 01:28 לסיום סידר יתרון 99:101 ו-27 שניות לסיום הגדיל אותו ל-99:103 עם סל גדול במתפרצת שהרעיד את כל מדינת וויסקונסין.

מידלטון קבע כמה שיאים שהפכו את הלילה שלו למיוחד עוד יותר. הוא עלה למקום הראשון בטבלת הנקודות בפלייאוף אחד של שחקנים שנבחרו מחוץ לסיבוב הראשון, כשעקף את מאנו ג'ינובולי וניקולה יוקיץ'. מידלטון ויאניס הפכו לצמד השחקנים השלישי שקלעו 40+ כ"א באותה סדרת גמר ב-50 השנים האחרונות, אחרי מג'יק ג'ונסון וקארים עבדול ג'באר ולברון ג'יימס וקיירי ארווינג. כמו כן, רק ווילט צ'מברליין (45) ולברון (41) קלעו יותר ממידלטון בניצחון שהשווה סדרת גמר.

כמו כן, משחק 4 היה משחק הגמר הרביעי בלבד בהיסטוריה בו שני יריבים קלעו 40+ (דווין בוקר קלע 42). אלו שעשו זאת קודם היו ג׳רי ווסט וג’ון האבליצ׳ק ב-1969, מייקל ג׳ורדן וצ׳ארלס בארקלי ב-1993 ושאקיל אוניל ואלן אייברסון ב-2001. אגב, זו סדרת הגמר הראשונה בהיסטוריה בה שלושה שחקנים שונים קלעו למעלה מ-40 נקודות.

"אני כל כך שמח בשביל מידלטון שהוא נתן את ההצגה הזו", אמר ג'רו הולידיי. יאניס הוסיף "קריס היה מדהים, הוא האיש שאיתו אני רוצה להיות ולבנות מורשת". היווני התייחס גם לבלוק האדיר שלו על דיאנדרה אייטון: "בכנות, חשבתי שאייטון הולך להטביע עליי, כי איחרתי, אבל בשלבים האלה של המשחקים אתה עושה הכל כדי לנצח. בדרך כלל מהלך כזה מסתיים בדאנק, אם אני הייתי בצד השני, זה היה מסתיים בדאנק".  

In Game 4, Khris Middleton scored the 3rd most points all-time in a Finals win to tie the series.#TheJump #FearTheDeer pic.twitter.com/WBYznxhppk

— The Jump on ESPN (@NBATheJump) July 15, 2021

Khris Middleton always steps up when it matters.

G6 vs BKN: 38 PTS, 10 REB, 5 AST
G7 vs BKN: 23 PTS, 10 REB, 6 AST
G5 vs ATL: 26 PTS, 13 REB, 8 AST
G6 vs ATL: 32 PTS, 4 REB, 7 AST
G4 vs PHX: 40 PTS, 6 REB, 4 AST pic.twitter.com/BcxDVccOqm

— StatMuse (@statmuse) July 15, 2021

“I thought I was going to get dunked on, to be honest with you.”

Giannis on his game-sealing block in Game 4

(via @NBATV)pic.twitter.com/dyVdv5bU2f

— Bleacher Report (@BleacherReport) July 15, 2021

Building something special in Milwaukee. pic.twitter.com/dxY6UTCpRm

— Milwaukee Bucks (@Bucks) July 15, 2021