"אוהד מושבע": אבדיה זכה למחמאות מהבעלים

רצף חמשת הניצחונות של וושינגטון נקטע הלילה (בין רביעי לחמישי) עם הפסד 97:87 בשארלוט, אך לשמחתה היא שמרה על פסגת המזרח הודות לניצחון של פורטלנד מול שיקגו. מבחינתו של אבדיה, הוא סיים עם שורה סטטיסטית נאה (9 נקודות ו-11 ריבאונדים ב-25 דקות) למרות משחק פחות יעיל בהשוואה לאחרונים - מה שבהחלט מבשר טובות לגבי גרף השיפור שלו.

בחודש מארס האחרון אבדיה סבל מערב הקליעה החלש ביותר שלו ב-NBA כרשם 1 מ-10 נגד ההורנטס, והלילה הוא שוב לא הצליח לאפס את הידית מול אותה יריבה. הפורוורד סיים עם 2 מ-9 מהשדה ו-1 מ-7 משלוש, כאשר נקודת האור הגיעה לשם שינוי מקו העונשין. לראשונה בקריירה שלו בליגת הכדורסל הטובה בעולם, אבדיה הלך לקו לפחות ארבע פעמים וקלע ב-100%. עד כה העונה אבדיה קולע ב-63% מהעונשין (17 מ-27), והוא מדורג במקום הלפני אחרון בקבוצה מבין שחקני הרוטציה. רק קוזמה מתחתיו עם 15 מ-29 (52%), ואם הישראלי יצליח לשפר את הנתון הזה - נראה אותו מגיע הרבה יותר בקלות לספרות כפולות.

עוד לפני ההתמודדות נגד שארלוט שניצחה את מוליכת המערב (גולדן סטייט) והמזרח בהפרש של 72 שעות בלבד - הבעלים של הוויזארדס טד ליאונסיס פרגן לאבדיה בחשבון הטוויטר שלו: "אני אוהד מושבע של דני אבדיה, קשה להאמין שהוא רק בן 20. דני משחק מאד בוגר ומגוון, הוא קשוח, 'אולד-סקול' וקל לאמן אותו!".

שני מהלכים של אבדיה תפסו את העין של הכתבים והאוהדים במהלך המשחק. הראשון שבהם הוא חסימה מהמקום על סנטר שארלוט מייסון פלאמלי ("דני הפך לשחקן חדש הקיץ", נכתב ברשת), והשני הוא מהלך לא כל כך אופייני בו לקח עם הרבה אגרסיביות את קלי אוברה לטיול על ה'בייסליין' והניח שתיים בתוך הצבע. "המהלך הזה מראה כמה פוטנציאל התקפי יש לאבדיה", צייץ כתב NBC צ'ייס יוז. "הוא אפילו לא התחיל לממש את הפוטנציאל שלו בהתקפה, יש לו יכולות חריגות לשחקן בגובה שלו". כתב הוויזארדס ב'אתלטיק' ג'וש רובינס הוסיף: "נראה שאבדיה משחק עם יותר ביטחון היום".

יש לציין כי אבדיה לא הצליח לשמור על אותו ביטחון עצמי לאורך כל ההתמודדות. תחילה הוא נראה מאוד חד בקבלת ההחלטות שלו (תקף את הטבעת, צלף שלשה אחרי שהחטיא זריקה מחוץ לקשת), אבל בהתקפה האחרונה של הרבע השלישי נחסם פעמיים ברציפות וכן בתחילת הרבע הרביעי בניסיון הטבעה, מה שהשפיע עליו לרעה. בהמשך אבדיה קיבל את הכדור בסוף שעון ה-24, אך חשש לזרוק, מסר את הכדור ונגמר הזמן. ספנסר דינווידי (שלא קלע ב-29 דקות) ניגש לאבדיה לאחר איבוד הכדור ונראה כעוס תוך שהוא שואל אותו למה הוא לא זרק.

גם בהגנה אבדיה ידע משחקים משובחים יותר, אך בכל זאת סיים עם שיא קריירה מכובד של 11 כדורים חוזרים. כבר מחר בלילה (בין חמישי לשישי) הישראלי יעלה על הפרקט של מיאמי למשחק קשה במיוחד מול ההיט, בתקווה לשחזר את היכולת מהביקור הראשון שלו באולם המקומי בפלורידה בפברואר האחרון - אז קלע 13 נקודות ורשם את ההטבעה הראשונה שלו בליגה של הגדולים.

I am a raving fan of the @WashWizards Deni Avdija. Hard to believe he is only 20 years old. Deni plays a very mature, well rounded game. He is tough, old school and is very coachable!#DCAboveAll https://t.co/4MYfb41Yqs

— Ted Leonsis (@TedLeonsis) November 17, 2021

This is a subjective observation, but Deni Avdija appears to be playing with increased confidence tonight. In addition to his defense, he's playing with a welcome aggressiveness offensively. He has five points, five rebounds and one block with 8:13 remaining in the 2nd quarter.

— Josh Robbins (@JoshuaBRobbins) November 18, 2021

5 pts, 5 reb and a blk for Deni Avdija already in 10 min.

This move right here shows the offensive potential he is just barely scratching the surface of. This is unusual for 6-foot-9. pic.twitter.com/gDlxTyhEkE

— Chase Hughes (@ChaseHughesNBCS) November 18, 2021

Deni meets Plumlee at the rim and let's him hear it after LMAO

— Quinton Mayo (@RealQuintonMayo) November 18, 2021

Who’s next pic.twitter.com/6YzHMuNGCi

— Blastroid (@blast703) November 18, 2021