תגיות: NBA, מילווקי באקס, ניו יורק ניקס
במשחק המוקדם שהוציא לדרך את היום ב-NBA, מילווקי ניצחה הערב (ראשון) 97:112 את הניקס במדיסון סקוור גארדן. האלופה לא פיגרה ולו לשנייה ובסיום 48 הדקות השיגה את ניצחונה ה-11 ב-13 משחקים. ניו יורק, לעומת זאת, עושה את הדרך ההפוכה בטבלת המזרח עם שישה הפסדים בשבעה משחקים. יאניס אנטטוקומפו רשם 20 נקודות, 11 אסיסטים ו-9 ריבאונדים, קריס מידלטון קלע 24 ובובי פורטיס 19 לצד 10 ריבאונדים.
עוד לפני ההתמודדות נודע לתום ת'יבודו כי הוא יאלץ לצאת לקרב ללא אר ג'יי בארט (בידוד, כמו אובי טופין) ואלק ברקס (סיבות אישיות), אז הוא הקפיץ לחמישייה של הרוקי קוונטין גריימס, שגם היה נקודת האור היחידה שלו במשחק. גריימס סיים עם 27 נקודות (שיא מועדון לרוקי עם 7 שלשות), זאת לאחר שקלע 24 בכל קריירת ה-NBA שלו עד כה במצטבר, אבל שאר חבריו אכזבו ואפשרו לאנטטוקומפו ושות' לצאת מ-MSG כשידם על העליונה.
ניו יורק פתחה את המשחק עם 0 מ-6 וקלעה את סל השדה הראשון שלה רק לאחר ארבע דקות וחצי כשלוח התוצאות הראה 1:9. שלשה של גריימס צימקה ל-15:10, אך פאט קונוטון ענה לו עם שלשה משלו ומידלטון קלע סל שסידר יתרון דו ספרתי ראשון, 10:20. הניקס ירדו להפסקת הרבעים הראשונה בפיגור 26:16, ואחרי ששוב הורידו את ההפרש לחמש (31:26) - האורחים ברחו.
מאותה נקודה מילווקי יצאה לריצת 7:23 בראשות מידלטון ופורטיס שסידרו יתרון שיא של 21. הניקס יצאו בזול מהחצי הראשון עם פיגור 61:48 מזערי, ובפתיחת החצי השני גריימס הרעיד את הגארדן כשצלף שלוש שלשות רצופות שהביאו אותו ל-25 נק' כ-9 דקות לסיום הרבע השלישי. לצערה של ניו יורק היא המשיכה לזייף בהגנה, ולכן היא לא באמת הצליחה להתקרב למילווקי.
הניקס ניסו לחזור למשחק והצליחו להוריד את ההפרש לתשע, אבל בכל פעם שהם יצרו מיני-מומנטום - הבאקס הגיבו עם סל שהשתיק את האוהדים המקומיים. ניו יורק סוף סוף הצליחה לרשום רבע הגנתי טוב כשעצרה את מילווקי על 19 נקודות ב-12 הדקות האחרונות, אבל קלעה 18 בעצמה ונחלה הפסד 8 ב-13 משחקי בית העונה.
דרק רוז וקווין נוקס תרמו 18 כ"א, אבל עם 14 נק' משותפות של ג'וליוס רנדל (8 ב-22%) ואוון פורנייה (6 ב-25%), לא באמת היה לה סיכוי לנצח את אחת הקבוצות החזקות ב-NBA. האלופה תתארח מחר בגארדן של בוסטון, ובין שלישי לרביעי ניו יורק תארח את גולדן סטייט וסטף קרי, שינסה לרשום עוד ערב קסום בגארדן בו אולי יהפוך לשיאן השלשות בכל הזמנים.
Bobby's Place!! pic.twitter.com/0sK9oodLvA— Milwaukee Bucks (@Bucks) December 12, 2021
Bobby's Place!! pic.twitter.com/0sK9oodLvA