"וושינגטון תלויה בו": ההגנה של אבדיה במוקד

על אף שקלע 7 נקודות ובכך הגיע לממוצע העונתי שלו, דני אבדיה הציג הלילה (בין שלישי לרביעי) בהפסד 119:112 של וושינגטון במיאמי את אחת ההופעות היותר מאכזבות שראינו ממנו עד כה ב-NBA, בהתחשב בציפיות. ללא שמונה מחבריו שנמצאים בבידו, אבדיה פתח בחמישייה ורשם שיא עונתי של 31 דקות, אבל לא לקח את ההזדמנות שניתנה לו וסיים עם 4 זריקות בלבד (כולן בחצי השני) ושיא קריירה שלילי של ארבעה איבודים.

לצד הפסיביות בחלק ההתקפי, שלא מאפיינת את אבדיה של המשחקים האחרונים, הישראלי התקשה להביא לידי ביטוי את ה"לחם והחמאה" שלו - ההגנה. הפורוורד שתפקד כרכז ברבע האחרון שמר לאורך רוב ההתמודדות על ג'ימי באטלר, ולא פעם ראה את כוכב ההיט או שחקן אחר חולף על פניו או קולע מולו בקלות די חריגה. למרות שלא עמד במבחן התוצאה, בארצות הברית התעכבו על כך שמשחק אחר משחק אבדיה שומר על השחקן הכי טוב של היריבה, מה שלעיתים נראה כמובן מאליו.

"אנשים שוכחים שדני רק בעונה השנייה שלו ואנחנו כבר מבקשים ממנו לשמור על אולסטארים", אמר מאמן הוויזארדס ווס אנסלד ג'וניור. "זה מאתגר. לא בכל לילה הוא יבלוט בהגנה ואני לא מצפה ממנו שזה יקרה. ככל שדני ישמור יותר על כוכבים, ככה הוא ירגיש יותר בנוח וילמד את ההרגלים שלהם. זה רק ישפר אותו".

"השורה התחתונה היא שדני הוכיח כי הוא מסוגל לשמור על הכוכבים הגדולים ב-NBA", המשיך אנסלד ג'וניור. "אני נותן לו המון קרדיט, בהרבה לילות הוא עשה עבודה יוצאת דופן. היום הוא התקשה קצת יותר ונקלע לבעיית עבירות מוקדמת. באטלר שחקן שכל הזמן יוצר מגע, כך שבהגנה צריכים לזכור לא לשמור עם הידיים מולו".

ב-NBC נכתב: "אבדיה הוכיח את עצמו כשומר מצוין, כבר בגיל 20. וושינגטון תלויה בו מאוד בהגנה, הוא שומר על השחקן הטוב ביותר של היריבה, בלי קשר לעמדה שלו. מבין שחקני הרוטציה הקבועים בקבוצה לאבדיה יש את המדד ההגנתי הכי טוב (105.2) ושחקנים שהוא שומר עליהם קולעים ב-4.2% פחות מהממוצע, זה ההפרש הכי גדול בוושינגטון. ניתן לראות שהוויזארדס סומכים עליו ורואים את הפוטנציאל שלו".