צרות של עשירים: הדילמה של גולדן סטייט

אם ליגת ה-NBA הייתה משחק מונופול, השחקן הכי חזק על הלוח היה הג'נרל מנג'ר של גולדן סטייט בוב מאיירס. הוא היה השחקן הזה שאף יריב לא רוצה לדרוך אצלו וכולם מפחדים ממנו, כי יש בידיו את שני הדברים הכי היקרים שיכולים להיות, שכמעט תמיד מובילים למקום הראשון - כסף ונכסים.

בהנחה שהכסף הזה מסמל ניצחונות, לצורך העניין, הווריירס נמצאים במצב מדהים. הם מחזיקים במאזן השני בטיבו בליגה, 13:37, וחלק גדול מחובבי הענף רואים בהם כפייבוריטים לזכייה באליפות. על פי רוב סוכנויות ההימורים הקבוצה מהמפרץ היא המועמדת המובילה "לצאת מהמערב" ולהגיע לגמר הגדול, וכל עוד קליי תומפסון ימשיך לחזור לעצמו ובברוקלין ימשיכו להתעסק בצרות - הפערים בלאס וגאס יצטמצמו.

ואז יש לנו את הנכסים, הלא הם השחקנים. מלבד הכוכבים שמנצחים על ההווה (והעבר) המשגשג של המועדון, לגולדן סטייט יש כמה וכמה צעירים שקבוצות אחרות היו יכולות רק לחלום עליהם, מה שמעלה שאלה אחת מהותית לקראת הטרייד דדליין ב-10 בפברואר: האם הווריירס צריכים לוותר על כמה מהנכסים העתידיים שלהם על מנת "לבנות מלונות" במקומות אחרים ולהתקרב לזכייה? בואו נבדוק.

גולדן סטייט יכולה לזכות באליפות עם הסגל הקיים שלה?
כן. היא מובילה את הליגה העונה במדד ומדד הגנתי, שנייה באסיסטים ושלישית בריבאונדים. סטף קרי נראה כמו MVP בפתיחת העונה ולמרות שהוריד הילוך הוא מסוגל להתפוצץ בכל רגע נתון, דריימונד גרין בדרך הנכונה לזכות בתואר שחקן ההגנה של העונה בפעם השנייה בקריירה שלו, וביחד עם קליי, אנדרו וויגינס, ג'ורדן פול ושאר שחקני הרוטציה של סטיב קר שיודעים בדיוק מה מקומם - איכות הסגל של גולדן סטייט לא צריכה להדאיג את האוהדים הצהובים-כחולים.

אבל מה שכן צריך להדאיג את אוהדי הווריירס זה שבניגוד לשנים היפות שלהם בעשור הקודם, יש הרבה יותר קבוצות במירוץ לטבעת, ויש שיגידו שפיניקס היא בכלל הקבוצה החזקה ביותר במערב (הטבלה תגיד את זה). אז מלבד גולדן סטייט, בשלב הזה של העונה אפשר לשים את האצבע על עוד כמה מועמדות ראויות ללכת עד הסוף, והרי השמות הבולטים:

- פיניקס (9:39). הגיעה לגמר בעונה שעברה ובמקום להוריד את הראש אחרי שפספסה הזדמנות פז, התעלתה על עצמה ורשמה את פתיחת העונה הטובה בתולדותיה אחרי 47 משחקים. כריס פול בלתי נגמר ולמונטי וויליאמס מגיע לזכות בתואר מאמן העונה.

- מיאמי (18:32). למרות שסבלה מהרבה פציעות והיעדרויות, ידעה לאסוף ניצחונות בדרך לראשות המזרח, וברגע שהפלייאוף יתחיל והאינטנסיביות תעלה - לא יהיה קל להדיח בסדרה חמישייה של קייל לאורי, דאנקן רובינסון, ג'ימי באטלר, פי ג'יי טאקר ובאם אדבאיו (עם טיילר הירו וגם ויקטור אולדיפו מהספסל).

- ברוקלין (20:29). כנראה רחוקה מזרק אחד מאליפות. אם קיירי ארווינג יחליט להתחסן הנטס יהיו הפייבוריטים לאליפות, ואפילו במצב הנוכחי, הולך להיות קשה להמר נגד החבורה של קווין דוראנט וג'יימס הארדן, כל עוד הכוכבים בריאים.

- מילווקי (20:31). אי אפשר להוציא מהמשוואה את האלופה המכהנת, שמחזיקה במאזן 4:19 העונה כשיאניס אנטטוקומפו, קריס מידלטון וג'רו הולידיי כשירים. הבינו מה נדרש כדי להשיג את הטבעת, והם יילחמו על הזכות הזאת שוב.

- לוס אנג'לס לייקרס (26:24). כרגע המילה "אליפות" נראית רחוקה, אפילו מאוד, אבל אסור להמעיט בערכו של לברון ג'יימס שיודע יותר טוב מכולנו כמה הוא צריך את האליפות מס' 5. אם ראסל ווסטברוק יתאפס על עצמו (כפי שעשה בחצי השני של העונה אשתקד ובחצי השני נגד שארלוט) ואנתוני דייויס ושאר השחקנים החשובים יישארו בריאים, הלייקרס מסוגלים לרשום ריצה יפה שאולי תימשך עד חודש יוני.

* לוס אנג'לס קליפרס תיכנס למירוץ אם קוואי לנארד ופול ג'ורג' יהיו כשירים בפלייאוף, כנ"ל לגבי דנבר עם ג'מאל מארי ומייקל פורטר ג'וניור.
*קבוצות חזקות כמו שיקגו, פילדלפיה, יוטה ודאלאס עשויות לבצע טרייד בשבועות הקרובים כדי לעשות את הצעד הנוסף הזה ולהפוך לקונטנדריות מן המניין. במקרה של ממפיס, ניתן לזמן לעשות את שלו.

בקיצור - הכל פתוח, בלאגן.

עכשיו או לעולם?
בתוך כל המירוץ המשוגע הזה לארץ המובטחת, אליו רק קבוצה אחת תגיע בעוד חמישה חודשים, מאיירס צריך להסתכל על האופציות שעומדות בפניו ולהחליט האם זה הזמן לעשות "אול-אין". קרי חוגג עוד מעט 34, ואי אפשר לדעת באיזה כושר הוא יהיה בעתיד, אז אולי בכל זאת הדבר הנכון ביותר מבחינת גולדן סטייט יהיה לוותר על אחד הצעירים שלה כדי להתחזק כאן ועכשיו.

רגע לפני שנסתכל על החברים הצעירים בחדר ההלבשה בצ'ייס סנטר, שימו לב לנתון הבא: רק כרים עבדול ג'באר, לברון ג'יימס, ווילט צ'מברליין ומייקל ג'ורדן זכו ב-MVP של סדרת הגמר אחרי גיל 35. בפלייאוף 2023 זה יהיה הגיל של קרי, כך שלפחות בראייה היסטורית, הסיכויים שלו להוביל את הווריירס לאליפות בשנים הבאות לא גבוהים במיוחד. ועכשיו, לנכסים - ג'יימס ווייזמן, ג'ונת'ן קומינגה ומוזס מודי.

ג'יימס ווייזמן: סנטר בן 20, 2.13 מטר, הבחירה השנייה של דראפט 2020. מכיוון שמדובר בדראפט של דני אבדיה, את השם הזה שמענו בשלב מוקדם מהרגיל ובעונה שעברה ראינו את הפוטנציאל הנהדר שיש לווייזמן, עד שסיים את העונה לאחר 39 משחקים בשל קרע במיניסקוס. קלע 11.5 נקודות לצד 6 ריבאונדים ב-21 דקות בממוצע, עדיין לא שיחק השנה ולא ידוע בדיוק מתי יחזור.

ג'ונת'ן קומינגה: פורוורד בן 19, 2.03 מ', הבחירה השביעית של דראפט 2021. לא קלע בספרות כפולות ב-19 משחקיו הראשונים ב-NBA, ואז ניצל את ההזדמנות נגד טורונטו כדי להפגיז 26 נקודות ב-60% מהשדה. לאחרונה רשם כמה משחקים גדולים שהראו מה יש לגולדן סטייט ביד, כמו בניצחון לפני כמה ימים נגד דאלאס בו קלע 22 נק' ב-89% מהשדה. אתלט אדיר ושומר מצוין, בסן פרנסיסקו מאוד מרוצים מהבחירה הזאת.

מוזס מודי: שוטינג גארד בן 19, 1.96 מ', הבחירה ה-14 של דראפט 2021. כריס דוארטה המרשים חמק בין הידיים של הווריירס בחירה קודם לכן, והם נותרו עם מודי שבכל עונת הרוקי שלו עד כה שיחק 27 משחקים (190 דקות) וקלע 59 נק' במצטבר. סומן כקלע שלשות מצוין, אבל ב-NBA עומד על 5 מ-34 בלבד (15%). בשלושה משחקי ג'י ליג, לעומת זאת, הממוצעים שלו נראים כך: 33 נק' למשחק ב-51.5% מהשדה ו-42% משלוש. לא מעט קבוצות ירצו אותו בשורותיהן.

KUMINGA POSTER 💥 pic.twitter.com/TZjnTZ3l1r

— NBA on TNT (@NBAonTNT) January 26, 2022

אז לעשות טרייד או לא לעשות טרייד?
למה כן?
קרי (34 במרץ), תומפסון (32 בפברואר) וגרין (32 במרץ) לא נהיים צעירים יותר, וגולדן סטייט צריכה לסחוט את המיץ עד הסוף מהשלושה הללו. כשהפלייאוף יתחיל הרוטציה תתקצר ואין היגיון להחזיק כמה צעירים מוכשרים על הספסל/על הפרקט בידיעה שיכול היה להם תחליף טוב יותר.

קומינגה נראה כמו פוטנציאל גדול מדי לוויתור, מה גם שראינו בעבר כמה פורוורדים ורסטיליים חשובים לקבוצה הזאת ברגעי האמת, אבל לווריירס אין סיבה מספיק טובה להתעסק בשיקום ובפציעות של ווייזמן או בפיתוח של מודי. לשניהם יש ערך גבוה, כך שהדבר הנכון מבחינת גולדן סטייט יהיה להתחזק בשחקן מוכח שיעזור מול שאר המועמדות לאליפות. חוץ מזה, בפעם האחרונה שמאיירס הוסיף שחקן בכיר ל'ביג 3' שלו - זה עבד לא רע.

למה לא?
כי לא מחליפים סוס מנצח. לקר יש שיטה מאוד מדויקת שמתאימה לשחקנים מסוימים, לכל שחקן בסגל יש תפקיד מאוד ברור, וכל שינוי יוכל לפגוע בנוסחה המנצחת שכרגע עובדת מצוין. כשווייזמן שיחק הוא פתח ב-27 מתוך 39 המשחקים שלו, ואם הוא יהיה מספיק כשיר לפלייאוף, קיים סיכוי שהוא יפתח או לפחות יקבל דקות משמעותיות. לא בכל כך קלות מוותרים על שחקן כ"כ מוכשר, ועוד כזה שגולדן סטייט האמינה בו מספיק כדי לבחור אותו לפני לאמלו בול. ומודי? היכולת שם כפי שראינו בג'י ליג, גם הוא יוכל להיות אקס פקטור בעוד כמה חודשים.

בנוסף, כל השלושה בני 20 ומטה. דווקא בגלל ששלישיית הכוכבים הולכת ומתבגרת, הווריירס צריכים לשמור על השלד הצעיר שביחד עם ג'ורדן פול (22) יהווה ביטוח לעתיד ואולי ירוץ ביחד גם בגלגול הבא של שושלת גולדן סטייט. מאיירס בעצמו אמר: "אני לא יודע אם נבצע טרייד אבל אני חושב שלשחקנים ולמאמנים שלנו מגיע להיות עם ראש נקי, הם עושים עבודה טובה וצריך לתת להם קרדיט על כך".

מה חסר בכלל?
אם יש עמדה אחת בה גולדן סטייט יכולה ואף צריכה להתחזק, היא עמדת הסנטר. בהיעדרו של ווייזמן אף שחקן בסגל של קר לא יותר גבוה מ-2.06 מ' (הגובה של אבדיה), שזה חריג מאוד. קוון לוני פותח ב-5 והוא מציג עונה טובה שלאו דווקא באה לידי ביטוי בסטטיסטיקה האישית שלו (6 נק' ו-7 ריב' בממוצע למשחק), אבל בקבוצה שרוצה להגיע הכי רחוק שאפשר, בהחלט יש מקום לשיפור. גם רכז מחליף, כמו טי ג'יי מקונל או גוראן דראגיץ' למשל, יכול להתאים.

המהלך המתבקש
אם מינסוטה הייתה בעונה מאכזבת, הדבר ההגיוני ביותר היה לשלוח את כל השחקנים הצעירים (ואולי עוד בחירת דראפט) תמורת קארל אנתוני טאונס שיכול להשתלב מדהים בווריירס, אבל זה לא המצב. לכן - הטרייד המתבקש ביותר מבחינת גולדן סטייט יהיה עבור הגבוה המפוספס של אינדיאנה, מיילס טרנר.

טרנר מוביל את הליגה בחסימות בשתי העונות האחרונות (3.4 בעונה שעברה, 2.8 העונה) ועם יכולת לרווח את המגרש הוא יכול להתאים לכל קבוצה בלי שאותה קבוצה תצטרך להתאים את עצמה יותר מדי בשבילו. למרות שגולדן סטייט קבוצת ההגנה הטובה בליגה, היא מדורגת "רק" במקום ה-11 בחסימות למשחק, ועם טרנר הנתון הזה כמובן ישתנה. גרין וטרנר יכולים להפוך לקו האחורי הכי חזק ב-NBA בפן ההגנתי, והמחיר - לא בשמיים.

טרייד אחד שיכול לעבוד הוא ווייזמן + מודי + נמניה בייליצה לפייסרס עבור טרנר, מה שיהפוך את גולדן סטייט לחזקה עוד יותר. אופציה נוספת אך לא סבירה במיוחד היא צירופו של דומנטאס סאבוניס, אבל כדי שזה יקרה הווריירס יצטרכו להוסיף שחקן עם משכורת גבוהה יותר מבייליצה (לוני למשל) וכנראה גם בחירות דראפט.

אל תופתעו אם מאיירס יבחר לרוץ עם הסגל הקיים על מנת לראות מה הוא שווה בפלייאוף, ואז לקבל את ההחלטות הקשות בקיץ. האם צעד כזה יעלה לו באליפות ובזמן יקר של קרי שלא יחזור? נאלץ להמתין ולגלות. בינתיים - הצביעו בסקר מה לדעתכם גולדן סטייט צריכה לעשות>>