"תודה לאל שהוא רק בן 25": הפריחה של בוקר

אחרי שנהנתה מכריס פול בכל 58 משחקיה העונה, פיניקס נערכה הלילה (בין חמישי לשישי) למציאות חדשה ללא המנהיג בן ה-36 שלה. בהיעדרו של פול שנפצע באגודל ועשוי לחזור רק בפלייאוף, וגם ללא מחליפו קמרון פיין שפצוע כבר חודש, הקבוצה הטובה ב-NBA החליטה לבצע שינוי מרענן מול אוקלהומה סיטי ולהציב את דווין בוקר בעמדת הרכז. התוצאה - ניצחון משכנע שהעלה אותה למאזן 10:49 והופעה אישית מדהימה של הכוכב.

עוד לפני ההתמודדות אוהדי הסאנס צייצו בהמוניהם "פוינט בוק", והם אכן קיבלו גרסה משודרגת של הגארד שניהל את המשחק של קבוצתם. בוקר הוביל את הסאנס לניצחון 104:124 באוקלהומה סיטי עם 25 נקודות ב-56% מהשדה לצד 12 אסיסטים (שיא עונתי), 6 חטיפות (שיא קריירה) ו-5 ריבאונדים. השחקן האחרון של פיניקס שרשם לפחות 25 נק', 10 אס' ו-5 חט' במשחק הוא ג'ייסון קיד ב-2001.

"ידעתי שהתפקיד שלי במשחק הזה יהיה אחרת", סיכם בוקר. "רק רציתי לערב את כולם במשחק, אבל באותה נשימה אמרתי לפני המשחק למיקל ברידג'ס וקאם ג'ונסון - 'תזכרו שאני עדיין שוטינג גארד'". מאמנו מונטי וויליאמס התלהב: "תודה לאל ש'בוק' רק בן 25. הוא ניהל את המשחק מצוין והיה פנומנלי בהגנה". 

בעמוד "Ball Don't Stop" נכתב: "יכול להיות שבוקר קרוב לרשום ריצה בדרך לתואר ה-MVP. אם פיניקס תשמור על המאזן שלה ללא פול, העולם יידע". בוקר, שכבר העמיד ממוצע של 6.8 ו-6.5 אסיסטים בשתי עונות מוקדמות יותר בקריירה שלו, יקווה לספק עוד משחק מרשים כרכז בין שישי לשבת נגד ניו אורלינס ועוזר מאמנו לשעבר ווילי גרין.

Devin Booker passing vs Thunder. pic.twitter.com/43YFaO5Dg3

— RB (Not a Lakers fan) (@RyB_311) February 25, 2022

Devin Booker could be on the verge of an MVP run. If the Suns maintain their record without CP3, the world will really know.

— Ball Don't Stop (@balldontstop) February 24, 2022