תגיות: NBA, לוס אנג'לס קליפרס, פול ג'ורג'
המשחק בין לוס אנג'לס קליפרס לבין יוטה הלילה (בין שלישי לרביעי) היה בסימן קאמבק - גם של החבורה מעיר המלאכים וגם של כוכב הקבוצה פול ג'ורג'. אחרי שנעדר למעלה משלושה חודשים בשל פציעה מדאיגה במרפק, ג'ורג' חזר לפרקט בסערה ועם 34 נקודות ו-6 אסיסטים ב-31 דקות בלבד הוביל קאמבק של הקליפרס מפיגור 25 לניצחון 115:121. מה שמדהים זה שבמפגש המפורסם בין הקבוצות במשחק 6 בחצי גמר המערב אשתקד - הקליפרס הדיחו את הג'אז בביתם לאחר שחזרו מפיגור 25 בדיוק.
ג'ורג' קלע 20 ברבע השלישי, התעלה במאני-טיים וקטע את רצף חמשת ההפסדים של הקליפרס, בעוד שהנחיל ליריבתו מסולט לייק סיטי את הפסדה החמישי ברציפות. ב-ESPN נכתב שבזכות PG13 הקליפרס "קמו לתחייה" וגם לפי האנרגיות באולם בלוס אנג'לס ניתן היה לראות שהלוחמים של טיירון לו שאיבדו לאחרונה את האש בעיניים - חזרו לטרוף.
הקליפרס הפכו לקבוצה הראשונה ב-25 שנים האחרונות שחזרה מפיגור 24+ ארבע פעמים בעונה אחת, וג'ורג' הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה שקולע 30+ נקודות במשחק החזרה שלו אחרי שפספס 30+ משחקים באותה עונה. החבורה הזו מדורגת במקום השמיני במערב עם מאזן 39:37, נורמן פאוול צפוי לחזור לפני סיום העונה הסדירה ואם קוואי לנארד ישוב העונה (מה שכרגע לא נראה סביר) - האנדרדוגים של לו כבר לא יהיו אנדרדוגים.
אגב, זאת הייתה הפעם הראשונה שג'ורג' שיחק עם רוברט קובינגטון, והשניים רשמו מדד פלוס מינוס 24+ ב-13 הדקות שלהם ביחד. בזמן הזה הקליפרס קלעו ב-73% מהשדה ועצרו את יוטה על 40%. הסנטר המחליף של הקבוצה אייזאה הרטנשטיין אמר: "כל עוד ג'ורג' וקובינגטון יהיו יחד על הפרקט - יהיה קשה לקלוע נגדנו".
בסיום ג'ורג' חשף כי הפציעה הייתה עד כדי כך חמורה, שגם ניתוח עמד על הפרק: "אני רציתי לעבור את הניתוח הזה כדי שלא אצטרך להתעסק בשיקום במהלך הקיץ הקרוב, אבל הרופא שלי אמר לי שאני לא חייב ושזה יחלים לבד. לשמחתי אני מרגיש טוב והוא צדק. המודל לחיקוי שלי הוא קובי בראיינט, אני רוצה להביט אחורה על הקריירה שלי ולהגיד שנתתי הכל".
יוטה, שהייתה בתחילת העונה אחת הקבוצות הטובות בליגה, נפלה לתיקו עם דנבר במקומות 5-6 במערב, וזה מה שלרודי גובר היה לומר בסיום: "אנחנו מאבדים את הערכים שעליהם הקבוצה נבנתה, בעיקר הנעת הכדור, וזה משפיע גם הגנתית. זה כאילו הכל זורם כמו שצריך, ואז זורם בדיוק בכיוון ההפוך". ליוטה היו 22 אסיסטים ברבעים 1-3, ואחד בלבד ברבע האחרון.
"Just having an idol like Kobe Bryant... I want to look at my career and say I gave everything I had."@Yg_Trece talked to @JaredSGreenberg about what fueled his return for the Clippers' W. pic.twitter.com/aeTpdwWrVx— NBA on TNT (@NBAonTNT) March 30, 2022
"Just having an idol like Kobe Bryant... I want to look at my career and say I gave everything I had."@Yg_Trece talked to @JaredSGreenberg about what fueled his return for the Clippers' W. pic.twitter.com/aeTpdwWrVx