"אחד הרבעים הגדולים בקריירה של כריס פול"

העיניים על הפרס. אחרי שנגע באליפות בעונה שעברה אבל איבד אותה ברגע האחרון עם ארבעה הפסדים רצופים למילווקי - כריס פול כאן כדי לתקן ולהשיג את הדבר היחיד שחסר לו בקריירה המפוארת. פול הוביל הלילה (בין ראשון לשני) את פיניקס לניצחון 99:110 על ניו אורלינס ו-0:1 בסדרה, עם 30 נקודות ב-75% מהשדה לצד 10 אסיסטים, 7 ריבאונדים ו-3 חטיפות. ומה שהכי מדהים - זה שבשלושת הרבעים הראשונים הוא עמד על 11 נקודות במצטבר.

ריצה של הפליקנס כמעט מחקה פיגור 23, אך רבע אחרון לפנתיאון של פול עצר את המומנטום של האורחת והשאיר את הניצחון באריזונה. CP3 קלע 19 נקודות ברבע המכריע, ואם לא היה מחטיא את הזריקה האחרונה שלקח כשהמשחק כבר היה גמור - הוא היה מסיים את הרבע עם 100% מהשדה (7 מ-7). בדיוק כשקבוצתו הייתה צריכה אותו, ה'פוינט גאד' רשם 19 נקודות רצופות באמצעות נקודות או אסיסטים וחיסל את ניסיון הקאמבק של האקסית המיתולוגית שלו.

ההצגה הפכה את פול לשחקן המבוגר בהיסטוריה עם 30+ נקודות ו-10+ אסיסטים בפלייאוף, לאחר ששבר את שיאו של רכז הסאנס לשעבר ומאמן ברוקלין בהווה סטיב נאש. מבחינתו של הכוכב מדובר במשחק פלייאוף שביעי בקריירה עם לפחות 30 נק', 10 אס' ו-5 ריב', מה שגרם לשלל אנשי תקשורת בארצות הברית להסיר את הכובע: "גאון כדורסל, הוא לא מזדקן. זה היה אחד הרבעים הכי גדולים של פול בקריירה". עד כמה הרבע הזה היה גדול? רק פעם אחת בקריירת ה-NBA הארוכה שלו הוא קלע יותר נקודות ברבע המכריע (20 נגד יוטה בחצי גמר המערב ב-2018).

"זאת הייתה הופעה קלאסית של כריס", סיכם מאמנו מונטי וויליאמס. "ברגע שאנחנו צריכים אותו - הוא שם, והיום היינו צריכים אותו". דווין בוקר הוסיף: "הוא נולד לרגעים האלה". הרכז האדיר של מוליכת המערב יקווה להמשיך את המומנטום בין שלישי לרביעי ב-05:00, במשחק מספר 2 בסדרה.

Chris Paul in Game 1:

30 PTS
7 REB
10 AST
3 STL
12-16 FG
4-6 3P

He scored or assisted 19 straight points in the 4Q. pic.twitter.com/zpbpukc2Ax

— StatMuse (@statmuse) April 18, 2022

chris paul did all this shit on consecutive possessions pic.twitter.com/0NQJRzfUl4

— James Herbert (@outsidethenba) April 18, 2022