כאבי גב או פחד? עושים סדר בפרשת סימונס

ברוקלין נטס תשחק הלילה (בין שני לשלישי, 02:00, ספורט 5) נגד בוסטון סלטיקס במשחק הרביעי של הסיבוב הראשון. הנטס של קווין דוראנט וקיירי אירווינג בפיגור 3:0 ועלולה לעוף, כאשר מי שלא ישחק הוא בן סימונס.

בן סימונס, שעבר לברוקלין בטרייד מפילדלפיה, טרם שיחק הקבוצה או כלל בעונת 2020/21. לאחר ההדחה הכואבת בשנה שעברה עם הסיקסרס מול אטלנטה סימונס סירב לשחק במדי פילדלפיה, הועבר בטרייד ולא שיחק מאז בעקבות טענה על כאבי גב. מה באמת קרה שם? עושים סדר.

למה סימונס לא משחק?
ההסבר הפשוט הוא כאבי גב. כאמור, סימונס לא שיחק משחק אחד העונה. הוא עדיין לא ערך אימון מלא של חמש על חמש ולא שיחק במשחק אחד לצד חבריו לקבוצה בברוקלין, בעקבות אותם כאבי גב.

במהלך המשחק השלישי בסדרה סימונס היה על הספסל ותועד קם פעמים רבות מכיסאו, כאשר הוא התלונן על כאבי גב במהלך המשחק עצמו ואחריו. הוא לא שותף וכאמור לא היה בסגל למשחק אחד העונה, וכאבי הגב מונעים ממנו לשחק.

האם זאת הסיבה האמיתית?
לא ברור. קשה להתווכח עם כאבי הגב של סימונס, אך נטען כי הוא לא סבל מכאבים לאחר פריצת דיסק במשך שבוע וחצי. ברוקלין, לפי אדריאן ווז'נרובסקי מ-ESPN, היו "מופתעים והמומים" מההחלטה. חלק מהביקורת המופנת כלפי סימונס היא מהחשש לתגובה במקרה והנטס אכן יודחו אם הוא ישחק.

סימונס קיבל הרבה ביקורת לאחר הסדרה בשנה שעברה בה סירב לזרוק במשך דקות ארוכות, ובמיוחד כאשר ויתר על הטבעה בעודו חופשי לחלוטין במשחק השישי מול ההוקס. הביקורת השלילית השפיעה על מצבו הנפשי, לפי סימונס עצמו, וייתכן כי הוא חשש מביקורת חוזרת. אם סימונס היה משחק ומפסיד, אז הוא היה יכול להפוך לראשון בהיסטוריה שמודח מהפלייאוף בשני משחקים רצופים - משחקו האחרון היה ההפסד בחצי גמר המזרח של 2021.

הוא עדיין מקבל כסף?
כן. נטען כי הסיבה לתלונות של סימונס, או לסירובו לשחק, היא התביעה שהוא מנהל נגד הסיקסרס. האולסטאר לשעבר לא קיבל תשלום מפילדלפיה לפני שהועבר בטרייד לברוקלין, וכעת תובע את הקבוצה על 20 מיליון דולר אותם הוא צריך לקבל, לטענתו, בעקבות הפציעה בגללה החמיץ זמן.

סימונס ביקש טרייד מהסיקסרס בפגרה וסירב לשחק לאחר הבקשה. בהגיעו לברוקלין הוא היה רחוק מכושר משחק בעקבות הפציעה, וככל הנראה נפצע במהלך תקופה זאת. לאחר שהגיע למחנה האימונים של פילדלפיה, באיחור, הוא טען שבעיות נפשיות מונעות ממנו לשחק.

מה אומרים הרופאים?
הייתה מחלוקת לאורך כל העונה בין בן סימונס ופילדלפיה על זהות הרופאים שמטפלים בסימונס והטיפול השוטף לו זוכה השחקן, כאשר איגוד השחקנים גיבה את סימונס בכל הקשור לבקשתו לסודיות רפואית, בעוד הסיקסרס העלו ספק בקשר לכשירותו של השחקן.

הנטס הודו בכך שסימונס סבל מפריצת דיסק וטופל לאחר מכן, בין היתר באמצעות אפידורל. הכאבים שסימונס מרגיש לאחר הפציעה תלויים בשחקן עצמו, ולכן שנויים במחלוקת.

מה יקרה?
לא ברור אם סימונס יחזור במהלך הסדרה, או האם דוראנט וקיירי יצליחו להמנע מסוויפ ראשון בקריירה של שניהם הלילה. בכל מקרה, יש לרכז האוסטרלי חוזה לשלוש שנים נוספות. דוראנט חתום גם הוא על הארכת חוזה, בעוד קיירי יכול להיות שחקן חופשי בקיץ.