תגיות: בוסטון סלטיקס
משחק 7 זה הזמן והמקום של סיפורים מיוחדים להיכתב וגיבורים להיוולד, והלילה (בין ראשון לשני) בניצחון 81:109 של בוסטון על מילווקי שהשלים 3:4 וסידר כרטיס לגמר המזרח מול מיאמי, ב-TD גארדן קיבלו MVP מפתיע בדמותו של גרנט וויליאמס.
הקלע המוביל במשחק המכריע של אחת הסדרות האיכותיות של השנים האחרונות לא היה ג'ייסון טייטום, יאניס אנטטוקומפו או ג'יילן בראון, אלא וויליאמס שהגיע למאני-טיים בגדול עם שיא קריירה חדש של 27 נקודות.
הפורוורד בן ה-23 שנבחר במקום ה-22 בדראפט 2019 לקח לא פחות מ-18 שלשות בהתמודדות (השיא הקודם שלו עמד על 9) לאחר שקיבל שלל מבטים פנויים מהגנת הבאקס, והעניש עם 7 שלשות שהפכו אותו לשיאן השלשות ב'גיים 7' לצד סטף קרי שצלף 7 שלשות פעמיים ומרכוס מוריס.
וויליאמס, למעשה, קלע 3 שלשות יותר מכל מילווקי ביחד (4 מ-33, 12.1%) והוביל ערב נפלא של הסלטיקס מחוץ לקשת שכלל 22 שלשות (שיא NBA במשחק 7) ב-40%. ההבדל הזה הוא מה שעשה את ההבדל בסופו של דבר ושלח את האלופה הביתה.
ג'ייסון טייטום שצלף 5 שלשות צחק בסיום: "אמרתי לגרנט שלא יתרגל להיות השחקן עם הכי הרבה זריקות בקבוצה. וברצינות, הוא ניצח לנו משחק פלייאוף - משחק 7". ג'יילן בראון השתעשע גם כן: "אנחנו קוראים לו גרנט קרי עכשיו". מאמן הסלטיקס אימה יודוקה סיפר: "אמרתי לגרנט פשוט לזרוק".
כתבי ה-NBA של בוסטון הגיבו: "זה לא היה רעיון כל כך טוב לתת לוויליאמס לזרוק שלשות פנויות במשחק 7. אי אפשר לאתגר אותו, זה לא עובד נגדו. הוא קלע 41% משלוש העונה ו-47% מהפינה מחוץ לקשת. הבאקס רצו לתת לו להיות האיש שינצח אותם, אז זה מה שהוא עשה". כתב "דה רינגר" קווין אוקונור לא שכח להחמיא גם על ההגנה של האקס פקטור: "וויליאמס מציג את משחק חייו לאחר ששמר מצוין לאורך כל הסדרה על השחקן הטוב בעולם".
עבור וויליאמס הצעיר ההופעה הזאת היא אסמכתה לכל העבודה הקשה שלו. במכללות הוא קלע ב-29% משלוש, הוא החטיא את כל 25 הזריקות הראשונות שלו מחוץ לקשת ב-NBA (!), אבל בהופעה הראשונה שלו ב-TD גארדן במשחק 7 - הוא גנב את ההצגה עם תצוגת שלשות שלא רואים כל יום.
בוסטון שיפרה את המאזן שלה (הטוב ב-NBA) במשחקי 7 עם 9:25 בסה"כ ו-5:21 בבית. האימפריה הירוקה עלתה לגמר המזרח ה-37 בתולדותיה, כשלמעשה היא שיחקה בחצי מגמרי המזרח שהיו בכל תולדות הליגה. אם תנצח גם את שתי הסדרות הבאות שלה, היא תשיג את האליפות ה-18 שלה ותשבור את השוויון עם היריבה המיתולוגית לוס אנג'לס לייקרס.