דאלאס מאמינה: "אפשר להדיח את הווריירס"

146 מתוך 146 הקבוצות שנקלעו לפיגור 3:0 בפלייאוף גם הפסידו את אותה סדרה, אבל דאלאס מאמינה שהיא יכולה להיות הראשונה שמנפצת את הנתון הכי מפורסם ב-NBA. המאבס ניצחו 109:119 את גולדן סטייט הלילה (בין שלישי לרביעי) וצימקו את גמר המערב ל-3:1 לקראת המשחק הבא שייערך בסן פרנסיסקו בין חמישי לשישי.

"אני מאמין שאנחנו עדיין יכולים לנצח את הסדרה הזאת", אמר לוקה דונצ'יץ' שהפעם לא התמקד רק בנקודות. אחרי שקלע 82 נקודות בשני המשחקים האחרונים, דונצ'יץ' סיים עם 30 נקודות באחוזים די נמוכים (38.5% מהשדה ו-27% משלוש), אך הוריד 14 ריבאונדים וניווט את ההתקפה המשופרת של ג'ייסון קיד עם 9 אסיסטים. דאלאס צלפה 20 שלשות ב-46.5% מחוץ לקשת ובכך קבעה שיא NBA חדש - 11 משחקים בפלייאוף אחד עם לפחות 15 שלשות.

זה היה משחקו ה-17 של דונצ'יץ' עם לפחות 30 נקודות בפלייאוף, כאשר רק לברון ג'יימס רשם יותר הופעות כאלו (21) לפני גיל 24. גם קובי בראיינט וקווין דוראנט קלעו 30+ נקודות 17 פעמים בפלייאוף לפני גיל 24, אבל לסלובני יש הזדמנות לעקוף אותם במשחק הבא שעשוי להיות האחרון שלו בפלייאוף בגיל 23 (חוגג 24 בפברואר).

עוד לפני המשחק לוקה נבחר לחמישיית העונה ב-NBA והפך לשחקן הרביעי אי פעם שעושה זאת 3+ פעמים לפני גיל 24 אחרי דוראנט, טים דאנקן ומקס זסלופסקי. קיד אמר על ההישג: "לוקה הוא המנהיג שלנו, לאן שהוא הולך - אנחנו הולכים איתו".

האקס פקטורים של דאלאס במשחק הזה היו דוריאן פיני סמית' (23 נקודות ב-69% מהשדה), רג'י בולוק (18 נקודות, 6 מ-10 משלוש) ומקסי קליבה (13 נקודות ב-83% מהשדה). רק לפני יומיים בולוק וקליבה רשמו ביחד 0 מ-15 מהשדה, אך הם התעוררו בזמן. בסיום הפורוורד/סנטר הגרמני טען: "יש לנו את הכוח להדיח את הווריירס. מי שלא מאמין - שיישאר בבית".

בצד השני סטף קרי סיים עם 20 נקודות ו-8 אסיסטים לאחר שכבר עמד על 15 בהפסקה, במה שהיה משחקו ה-100 בפלייאוף עם לפחות 20 נקודות. 15 שחקנים עשו את זה לפניו, 11 מהם בהיכל התהילה והארבעה הנוספים הם לברון, דוראנט, דירק נוביצקי ודוויין ווייד.

Most 30-point playoff games before turning 24:

21 — LeBron James
17 — Kevin Durant
17 — Kobe Bryant
17 — Luka Doncic pic.twitter.com/6sncy8OMyc

— StatMuse (@statmuse) May 25, 2022