"דני אבדיה נראה כמו הגרסה שלו בנבחרת ישראל"

דני אבדיה קלע 10 נקודות הלילה (בין ראשון לשני) בהפסד 130:121 של וושינגטון בבוסטון, ובכך הוא המשיך את התקופה המשופרת שלו בהתקפה, לפחות בהשוואה למשחקים הראשונים העונה. אבדיה הגיע לדו ספרתי ב-7 מתוך 9 משחקיו האחרונים, כאשר רגע השיא היה לפני שבועיים בדיוק - בניצחון על ממפיס.

באותו לילה אבדיה השווה את שיא הקריירה שלו עם 21 נקודות (8 מ-16 מהשדה, 4 מ-7 משלוש) וגם הוסיף 5 אסיסטים, כשלמעשה כל הנקודות נקלעו בשלושת הרבעים הראשונים. אחד השחקנים ששמרו עליו הכי הרבה בהופעה המרשימה מול הגריזליס היה סנטי אלדאמה, מולו אבדיה קלע 5 נקודות ב-50%.  

אלדאמה בן ה-21 נבחר 30 בדראפט 2021, הוא מתפקד בעיקר כפאוור פורוורד והעונה הוא הקפיץ את הממוצעים שלו מ-4.1 נקודות ו-2.7 ריבאונדים למשחק ל-9.6 נקודות ו-5.8 ריבאונדים. בראיון לערוץ הספורט, לפני הניצחון 123:127 של הדובים על ניו יורק ניקס במדיסון סקוור גארדן, הספרדי (שנולד שבוע בדיוק אחרי אבדיה) התייחס לערב ההוא של הישראלי וכן דיבר על לורנזו בראון וסיפר מיהו השחקן האהוב עליו בתולדות "לה רוחה".

"התרשמתי מהיכולת של אבדיה לתפקד כפליימייקר", אמר אלדאמה. "הרגשתי שבאותו משחק נגדנו הוא נראה כמו הגרסה שלו בנבחרת ישראל. הוא קלע מצוין, חדר לסל ומצא את חבריו לקבוצה. הוא שחקן שלם ומחכה לו קריירה ארוכה". 

"אני ודני מעריכים אחד את השני, שנינו באנו ל-NBA פחות או יותר מאותו מקום - מהכדורסל האירופי. שנינו שיחקנו בכל הנבחרות הצעירות. לא יצא לנו לדבר כמו שצריך עדיין. אני זוכר את הגמר של העתודה ב-2019, בו ישראל ניצחה את ספרד. אני זוכר שצפיתי במשחק, הוא היה אינטנסיבי ומותח. רציתי שספרד תנצח, אבל אבדיה היה מדהים". אגב, בקיץ 2019, אלדאמה הוביל את הנוער של ספרדי לזכייה באליפות אירופה, ואף קטף את תואר ה-MVP.

"המפתח הוא לעבוד קשה ולנצל את ההזדמנויות שאנחנו מקבלים", המשיך. "זה תמיד חשוב אבל במיוחד בליגה כמו ה-NBA. אני מרגיש ששנינו עושים עבודה טובה בהיבט הזה, אבל נצטרך לשמור על יציבות". אלדאמה סיים את המשחק מול הניקס עם 7 נקודות ב-18 דקות, שכללו "ריברס דאנק" אחד יפה.

באשר לכוכב של מכבי תל אביב שכבש את ספרד בקיץ האחרון, אמר: "לורנזו בראון מצוין. לא הכרתי את המשחק שלו עד היורובאסקט, אבל הוא עשה עבודה אדירה עבורנו. הבנתי שהוא גם בולט במכבי, אבל לא צפיתי בו העונה ביורוליג. אני נרגש לפגוש אותו בקיץ הבא".

כשנשאל מי השחקן הספרדי האהוב עליו בכל הזמנים, ענה: "פאו גאסול, הוא היה מדהים. כשהוא קלע 40 נקודות בחצי גמר יורובאסקט 2015 נגד צרפת - זה היה הרגע האהוב עליי כצופה כדורסל".