"דני אבדיה רצה יותר, היינו צריכים אותו"

זוכרים את המשחק ההיסטורי של לוקה דונצ'יץ' בו הוא רשם 60 נקודות, 21 ריבאונדים ו-10 אסיסטים? ובכן, זאת הייתה הפעם הראשונה העונה ב-NBA ששחקן שאינו ביג-מן קוטף למעלה מ-20 כדורים חוזרים. הפעם השנייה הגיעה הלילה (בין רביעי לחמישי) כשדני אבדיה הוריד לא פחות מ-20 ריבאונדים לצד 9 נקודות בניצחון 97:100 של וושינגטון על שיקגו.

אבדיה, שכמובן קבע שיא קריירה בקטגוריה (הקודם עמד על 15), השתלט על הריבאונד ה-20 בפוזשן האחרון בהחלט בהתמודדות, אחרי שזאק לאבין החטיא. אגב, מדובר בשיא לשחקן ישראלי בליגה הטובה בעולם, זאת לאחר שעומרי כספי רשם 17 ריבאונדים. בגיל 22 ו-8 ימים אבדיה הפך לשחקן השני הכי צעיר של הוויזארדס עם 20+ ריבאונדים במשחק, אחרי כוכב העבר כריס וובר.

"אבדיה רצה יותר", אמר מאמנו ווס אנסלד ג'וניור. "הוא הגיע ל-20 כדורים חוזרים בזכות הרצון שלו, הוא התייחס לכל זריקה כהחטאה". אנסלד ג'וניור הקפיץ בחזרה את הישראלי לחמישייה בעקבות היעדרותם של קריסטפס פורזינגיס ודניאל גאפורד (גם בראדלי ביל המשיך לשבת בצד) - וקיבל בתמורה הופעה שספק אם אפילו הוא ציפה לה.

קייל קוזמה, שנעץ את שלשת הניצחון כ-6 שניות לסיום, צחק במסיבת העיתונאים כשנשאל על שיא הריבאונדים של אבדיה: "ברוב הריבאונדים של דני לא היה אף אחד לידו, אבל עדיין אתן לו את זה. אני ממש עצבני עליו כי הוא קלע רק 9 נקודות אז השורה הסטטיסטית לא נראית כל כך טוב, אבל הוא הוריד 20 ריבאונדים וזה היה חשוב לנו. היינו צריכים אותו מול ניקולה ווצ'ביץ', היינו צריכים כל אחד מהריבאונדים שלו".

האקס פקטור של וושינגטון היה אנתוני גיל, שהצטיין כמחליף עם שיא קריירה של 18 נקודות: "זו קלישאה, אבל הייתי היום טוב בזכות החברים שלי, התפקיד שלי הוא לחכות לרגע שיקראו לי ותמיד להיות מוכן. דני מסר לי כמה כדורים נהדרים".

Kyle Kuzma jokes on Deni Avdija's 20 rebound night that "most of them were uncontested, but I'll still give it to him."

"I'm really mad at him because he only had 9 points so it doesn't even look good." 😂 pic.twitter.com/aK4uE78Wds

— Neil Dalal (@NeilDalal96) January 12, 2023

כתב ה-NBA הבכיר דייויד אולדרידג' צייץ: "זה היה משחק מהנה בין שתי קבוצות חסרות. אבדיה סיים עם... 20 ריבאונדים!".

ב-NBC וושינגטון נכתב: "אבדיה רשם את אחד המשחקים הטובים ביותר שלו". בין שישי לשבת, הישראלי יקווה להמשיך את המומנטום במשחק הבית נגד ניו יורק ניקס.

Fun game with both teams depleted. Wizards win w/o Beal, Porzingis, Gafford, 100-97. Bulls, w/o DeRozan, get 38 from Zach LaVine. Career-high 19 points from Wizards' Anthony Gill. Deni Avdija with...20 rebounds!

— David Aldridge (@davidaldridgedc) January 12, 2023