"לא משנה לי אם אפתח בחמישייה באולסטאר"

בכל העונה שעברה אוקלהומה סיטי השיגה 24 ניצחונות, מה שבסופו של דבר סידר לה את צ'ט הולמגן בבחירה השנייה בדראפט. העונה? יש לה כבר 21 ניצחונות, אחרי 44 משחקים בלבד, והיא במקום ה-12 במערב הצפוף עם מאזן זהה לפיניקס כשהמרחק מלוס אנג'לס קליפרס השישית עומד בסך הכל על משחק וחצי.

הלילה (בין ראשון לשני) הת'אנדר השיגו ניצחון חמישי בשישה משחקים, 102:112 בברוקלין - בהובלתם של צמד הכוכבים הצעירים שיי גילג'ס אלכסנדר וג'וש גידי (9 ריבאונדים ו-9 אסיסטים) שקלעו 28 נקודות כל אחד. גידי נמצא בכושר הטוב בקריירה שלו עם ממוצעים של כ-20 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים ב-10 משחקיו האחרונים, בעוד גילג'ס אלכסנדר בעיצומה של עונת פריצה שהפכה אותו מכישרון גדול לכוכב מן המניין. הגארד בן ה-24 מדורג רביעי בליגה בנקודות למשחק, עם 30.7, כשמעליו רק לוקה דונצ'יץ', ג'ואל אמביד ויאניס אנטטוקומפו.

"אני חושב שלשיי מגיע לפתוח באולסטאר", טען פורוורד אוקלהומה סיטי דריוס בייזלי בפני "ערוץ הספורט". "אני לא יודע אם הוא ייבחר לחמישייה בגלל שיטת ההצבעות, אבל הוא ללא ספק יהיה אולסטאר. אני שמח עבורו ואם הוא יפתח בחמישייה זה יהיה עוד יותר טוב. מגיע לו". כשגילג'ס אלכסנדר נשאל עד כמה המקום בחמישייה משמעותי עבורו, ענה: "זה לא משנה לי אם אפתח בחמישייה או לא. כל עוד אהיה באולסטאר - הכבוד הוא לי".

SGA גונב את ההצגה לא רק על המגרש, אלא גם בחשבון האינסטגרם שלו - שם כל פוסט שלו "בצבע". בייזלי חשף מה קורה מאחורי הקלעים וסיפר כמה זמן ומחשבה שיי משקיע בפוסטים שלו: "זה בא לו טבעי, מה שאתם רואים - זה מי שהוא. הוא פשוט בחור מגניב. שיי חושב על כל הדברים שהוא כותב לבד, יש לו ראש יצירתי. הוא יכול לעשות הכל".

שיי גילג׳ס אלכסנדר לערוץ הספורט: ״לא משנה לי אם אהיה בחמישייה באולסטאר או לא. כל עוד אהיה באולסטאר - הכבוד הוא לי״ @sport5il

— Yoav Modai (@Yoav_Modai) January 16, 2023

במהלך מסיבת העיתונאים הכתבים שאלו לא פעם האם OKC הקדימה את זמנה, אבל גם המאמן מארק דייגנולט וגם השחקנים הבהירו כי לחבורה הזו אין זמן. הם פשוט משחקים, נהנים ביחד ומקווים לטוב. זאת הגישה של הקבוצה הצעירה ביותר ב-NBA.

"האווירה פה כיפית", אמר גידי. "כל שחקן תמיד מדרבן את השני וחוגג מהספסל, בלי קשר לאיך וכמה שהוא משחק באותו ערב. אנחנו מאוד מחוברים וזה חשוב מאוד לקבוצה צעירה. האם אנחנו חושבים על הפלייאוף? כשהקבוצה כל כך צעירה אתה לא יכול לחשוב רחוק מדי, אנחנו צריכים להתמקד בכל משחק ומשחק, אבל מה שחשוב זה שאנחנו מתקדמים בכיוון הנכון ומשתפרים. נראה מה יקרה ובאיזה מקום נהיה אחרי 82 משחקים. אני מאוד שמח מכל מה שקורה כאן".

"המפתח עבורנו הוא לשחק אחד בשביל השני, להניע את הכדור כמה שיותר וליהנות", המשיך בייזלי. "אני לא יכול להגיד שלפני העונה ציפינו להיות במאבק לטופ 10 כי לא ממש היו ציפיות. המטרה היחידה הייתה להילחם על הפרקט מדי משחק ולשחק ביחד. אני לא מופתע מהמאזן שלנו, אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להסתכל רחוק מדי".