הייאוש נעשה יותר נוח: על עסקת דוראנט לפיניקס

1. איזה מוזר להיות כריס פול. רגע אחד אתה שומע שמועות על כך שהקבוצה שלך הולכת להעביר אותך לברוקלין לשתף פעולה עם קווין דוראנט, ואחרי כמה ימים דוראנט מגיע אליך הביתה.

שניים מהכוכבים הוותיקים בליגה חוברים לריקוד אחרון, והסאנס פותחים את עידן מאט אישביה עם בום ענק. כשיש לך כוכב כמו דווין בוקר ואתה מרגיש שהקבוצה שלו לא הולכת לשום מקום, אין דרך טובה יותר להראות רצינות מאשר לתת לו סופרסטאר נוסף לצדו ולצד דיאנדרה אייטון. פול ודוראנט, אחרי שנים שבהן נלחמו זה נגד זה, יכולים לתת אחד לשני את הקלוז'ר האולטימטיבי לקריירה - ולהוציא את פול מדיון השחקנים הכי גדולים ללא אליפות.

פיניקס בהרכב מלא, כמעט בלי נקודות תורפה - חוץ מאשר עומק, אבל גם את זה אפשר לפתור - צריכה להיות המועמדת העיקרית לאליפות המערב, ואולי בכלל. שנתיים לאחר שהגיעו לגמר ראשון מזה 28 שנה והובילו בו 0:2, הם יכולים לחזור למעמד הזה, הפעם עם סגל טוב יותר.

הטרייד הזה לא חף מסיכונים עבור הסאנס. אם הניסיון הזה ייכשל, פיניקס נשארת ללא השומר הכי טוב שלה, והנטס שולטים על רוב בחירות הדראפט הקרובות שלהם; למרות שבוקר ואייטון עוד צעירים יחסית, במקרה של קריסה ופרישה של הוותיקים, הם עלולים למצוא את עצמם ללא עתיד - בדומה למה שעשה דני איינג' לפני כעשור לקבוצה נואשת עם בעלים חדש: ברוקלין.

2. דני איינג' דווקא היה עדין הפעם. הקונספציה לפיה הלייקרס יהיו חייבים לוותר על שתי בחירות סיבוב ראשון לא מוגנות כדי להיפטר מווסטברוק, קרסה. בסופו של דבר הוא הפנים שיוטה כנראה לא הולכת לעשות פלייאוף במערב המתחזק, והעדיף לצלול קצת ולתת עוד דקות לצעירים כמו טיילן הורטון טאקר ואוצ'אי אבאג'י, שהגיעו בטריידים בקיץ ולא מצאו מקום להתבטא. היה די ברור שקונלי וביזלי אינם חלק מהעתיד של יוטה בקו האחורי, ועכשיו המאמן וויל הארדי יקבל הזדמנות להבין מי כן. במינסוטה רודי גובר עדיין לא לגמרי מצא את מקומו בהתקפה, ובהתחשב בכך שראסל לא היה בתוכניות עם חוזי הענק של טאונס, גובר ובקרוב אדוורדס, קונלי כבר רגיל לשחק איתו פיקנרולים מהימים ביוטה.

3. עבור הלייקרס, העיסקה הלילה היא השדרוג המשמעותי שחיכו לו. דיאנג'לו ראסל המציא את עצמו מחדש העונה ליד מוביל כדור דומיננטי, ויחד עם ביזלי, הלייקרס שסבלו מבעיות קליעה קיבלו שניים מ-12 קלעי השלשות המדויקים בליגה בכמות זריקות גבוהה. כעת הם יוכלו להחזיר את דניס שרודר לתפקידו האידיאלי כרכז מחליף, ולפתוח עם ראסל, ביזלי, לברון, ג'ארד ואנדרבילט הלוחמני ואנתוני דייויס, או עם ראסל ופטריק בוורלי, לברון, האצ'ימורה ודייויס. אגב: ראסל, בוורלי, ביזלי וואנדרבילט שיחקו יחד במינסוטה רק לפני חצי שנה, כך שהם גם מכירים זה את זה.

ראסל ווסטברוק עשה כל מה שביקשו ממנו ונפרד מהלייקרס בכבוד הדדי, כולל המסירה שהובילה לסל ההיסטורי של לברון פחות מ-24 שעות קודם. וגם עם כל החיבה להקרבה שעשה, הוא עדיין קלע באחוזים נמוכים מדי ואיבד יותר מדי מכדי לתת את מה שצריך ללברון ודייויס. לדרווין האם יש סוף סוף רוטציה של קבוצת טופ-8, סגל שאם יהיה בריא אף קבוצה לא תרצה לפגוש באפריל. והשאלה היחידה היא אם זה לא קורה מאוחר מדי.

4. רק לפני 15 שנה ראינו מירוץ חימוש בסמוך לדדליין, שבמסגרתו דאלאס, הלייקרס ופניקס הרגישו שהמערב פתוח עבורן. גם לכם יש הרגשה של דז'ה וו? המאבריקס הביאו מהנטס רכז (ג'ייסון קיד אז, קיירי אירווינג היום) שיתמוך בכוכב האירופי הגדול שלהם, הלייקרס נענו לכוכב הנואש שלהם והביאו שחקן שמשלים אותו (פאו גאסול, דיאנג'לו ראסל), ופניקס הלכה על שחקן היכל תהילה באמצע העשור השלישי לחייו (שאק, דוראנט). הלייקרס יצאו מהמרוץ ההוא עם שתי אליפויות, דאלאס עם התואר הראשון שלה, ופניקס עם טעם מר.

הפעם נראה שדווקא פניקס זכתה לשדרוג המשמעותי ביותר, אבל גם עם חלון ההזדמנויות הקצר ביותר; והמערב, שנראה פתוח עוד לפני סוף השבוע הקודם, הופך - בטח אם גם ממפיס ואולי גולדן סטייט ימצאו שדרוג של הרגע האחרון - למטורף עוד יותר.