תגיות: NBA, מאיירס לאונרד
כמעט שנתיים עברו מאז שהתפוצץ סיפור מאיירס לאונרד. שחקן ה-NBA כזכור הושעה מהליגה הטובה בעולם במרץ 2021, זאת בצל אמירה אנטישמית ("KYKE", "יהודון", בתרגום חופשי) שאמר במהלך ששיחק במשחק וידאו. כעת, לאונרד מצטרף בחוזה לעשרה ימים למילווקי באקס, זאת לאחר שנתיים בהן ניסה להתמודד מול אותה תקרית חמורה.
"הסתכלתי על המראה ואמרתי לעצמי 'אתה חייב להשתפר ולפצות על זה'", סיפר על התחושות שחווה ביום לאחר פיצוץ הפרשה, "החלטתי שאני צריך ללמוד על הקהילה היהודית ולהראות לה את הנשמה שלי. לעשות כל שאני יכול כדי להראות להם את זה".
לאונרד אמנם הושעה משבוע בלבד מהליגה, אך מצא את עצמו נפלט ממנה לחלוטין. בזמן שנותר הוא אכן החל לחקור על הקהילה היהודית בארצות הברית. הוא נפגש עם קבוצות נוער של הקהילה, נפגש עם ניצולי שואה, יצא למפגש עם מרכז חב"ד באוניברסיטת אלינוי ואף יצר קשר קרוב עם רב שלימד אותו על הקהילה היהודית ועל היסטוריית האנטישמיות יומיים בלבד לאחר הפיצוץ.
"הוא פיצה על הטעות שלו", אמר הרב פיני אנדרוסייר בראיון ל-CBS, "אני באמת מאמין שהוא לא התכוון להשתמש במילה בה השתמש נגד הקהילה היהודית. התגובה שלו לאירוע הייתה מאוד ראויה, הוא לקח את הזמן על מנת לחנך את עצמו".
בינתיים, מאמנו החדש של לאונרד בבאקס, מייק בודנהולזר, נשאל על השחקן והסיפור שמאחורי, ואמר: "אני מאמין שמאיירס היה חרוץ לאחרונה בהקשר לקהילה היהודית. הוא הכיר בכך שאין מקום לאמירות אנטישמיות. אנחנו מקווים שאנחנו במקום טוב, רוצים אנשים עם אופי טוב וחושבים שהוא אחד מהם".
"אלו ללא ספק היו השנתיים הקשות בחיים שלי", אמר לאונרד בראיון שערך לאחרונה בארה"ב, "אסור לי להסתיר את האמת - עשיתי טעות ענקית, הטעות הגדולה ביותר בחיי. זה היה מאוד קשה שאמרתי את זה ושמעו אותי, אני מצטער מאוד. זו הייתה טעות מזעזעת".
"בכל מקרה אם מישהו עקב אחרי מה שעשיתי עבור הקהילה היהודית אני מאמין שהם יבינו שאני מנסה להראות את הלב האמיתי שלי", המשיך, "אני רוצה לפצות על הטעות הזאת בכל יום ויום. למדתי כל כך הרבה על עצמי ועל הקהילה היהודית. פשוט התבגרתי. הדבר שאני חושב עליו בכל יום הוא כמה חמלה אני מקבל מהקהילה היהודית.