תגיות: NBA, ממפיס גריזליס
עונת ה-NBA מתקרבת לסיום, ואחת התעלומות הגדולות ביותר שנשארו היא מצבו של ג'ה מוראנט. רכז הגריזליס, כזכור, ספק הושעה ספק הופרד מהקבוצה לאחר תקרית בעייתית במיוחד בה תיעד עצמו מסתובב עם אקדח במועדון חשפנות בדנבר לילה אחרי משחק. מוראנט פספס את 5 המשחקים האחרונים, ואף אחד לא יודע מתי הוא יחזור.
לפי "האתלטיק", מוראנט עובר ייעוץ טיפולי בפלורידה ובקשר שוטף עם חבריו בעזרת שיחות וידאו. נציג של הקבוצה מלווה את מוראנט בפלורידה, והוא מקבל יעוץ באווירה דמויה לכפר נופש, לפי מקורב לסיטואציה. מארק ג'יי ספירס, העיתונאי המוערך, אמר שהוא לא בטוח שמוראנט יחזור העונה.
לא ברור אם מוראנט כלל יחזור העונה, בעוד חבריו לקבוצה מנסים לשמור על המקום השני במערב בלעדיו. טיוס ג'ונס פותח בקבוצה בהעדרו וצפוי להמשיך לעשות זאת, כאשר אין צפי לחזרתו.
מאמנו טיילור ג'נקינס הודה: "אנחנו מתקשרים איתו פעם בכמה ימים, מצד אחד נותנים לו את המרווח והשקט שהוא צריך אבל מראים לו שהוא חשוב עבורנו". טיוס ג'ונס הוסיף: "הוא במצב רוח טוב. זאת תקופה חריגה, יש רגעים שבהם אתה צריך להציב את עצמך במקום הראשון, לפני הרבה דברים אחרים. הוא מתרכז בזה, הכדורסל יחכה ואנחנו נתמוך בו. אנחנו מחכים לו".
הליגה עצמה עדיין חוקרת את התקרית של מוראנט ותקריות נוספות סביב ג'ה, כולל זאת בה הוא מואשם באלימות פיזית שהופעלה כלפי ילד בן 17, ועלולה להשעייתו. ממפיס סירבה להתחייב לתאריך חזרה או להשעייה נוספת, אך קשה לדמיין את מוראנט חוזר בשבוע הבא. הגארד, אגב, יפסיד בונוס של 39 מיליון דולר אם לא ייבחר לאחת מחמישיות הליגה.