ספר מלכים: דומנטאס סאבוניס יכתוב פרק שייחרט לעד?

כל הסיפורים הכי גדולים בספורט מתחילים עם טעות. טעות של שחקן, של מאמן, של הנהלה, חלילה של שופט או שלנו - הקהל, שציפה לראות משהו אחד, לא היה בכיוון ובכלל קיבל משהו אחר. כך נולד לו הסיפור של דומנטאס סאבוניס וסקרמנטו, הסיפור על הטעות הכי יפה ב-NBA.

• 05:30 שידור ישיר ומשולב ב-5SPORT: משחק 3 - קליפרס - פיניקס & גולדן סטייט - סקרמנטו

אם מישהו מכם הסתכל בפברואר 2022 על טרייד סאבוניס-הליברטון עם אינדיאנה ואמר לעצמו "בואנה סקרמנטו שיחקה אותה", הוא: משקר לעצמו ברגעים אלה, לא הכיר את הנהלת הקינגס, חלק פעיל מהנהלת הקינגס או פשוט בא מהעתיד.

סקרמנטו ויתרה על הכוכב העולה שלה טייריס הליברטון, על אחד מקלעי השלשות הטובים אי פעם בדמותו של באדי הילד ושלחה אותם לפייסרס ביחד עם טריסטן תומפסון, בתמורה לסאבוניס, ג'סטין הולידיי, ג'רמי לאם ובחירת סיבוב שני. כאילו לא היו מספיק סיבות לצחוק על המועדון הכי כושל בליגה.

שחקן העבר והפרשן המוערך של ESPN, ג'יי ג'יי רדיק, הגיב בזמנו לטרייד: "הקינגס בונים קבוצה של שחקנים שלא קולעים סביב סאבוניס ודיארון פוקס שלא קולעים, איך זה הגיוני? זו רשלנות פושעת. סאבוניס הוא אולסטאר, אבל זה מהלך שלא משנה כלום מבחינת סקרמנטו". לפני 14 חודשים נראה שרדיק אומר את המובן מאליו (בחודש שעבר הוא ביקש סליחה, כפי שכולנו צריכים לעשות), כי כל האינטרנט היה מוצף בבדיחות על חשבון הקבוצה מבירת קליפורניה.

"התגובות לטרייד שלי היו מזעזעות", אמר סאבוניס. "אלוהים אדירים, היינו בטוחים שנחטוף שריקות בוז צורמות, אבל ידעתי שהרעש מסביב לא רלוונטי כי סקרמנטו אוהבת אותי ויש לנו מטרה משותפת - לשנות את המועדון".

הענק הליטאי הפסיד 10 מתוך 15 משחקיו במדי קבוצתו החדשה אשתקד והקינגס רשמו עונה נוספת ללא פלייאוף, בזמן שהליברטון רקד על הפרקט כרכז המוביל באינדיאנה וגרם להחלטה של הסגולים להיראות עוד יותר מטופשת.

אבל הפעם סקרמנטו ידעה משהו שאנחנו לא. מייק בראון מונה למאמן, סאבוניס התחיל מאפס ופתאום החלקים התחברו באופן מושלם: ההתקפה הכי טובה ב-NBA, מקום שלישי במערב, שבירת הבצורת הארוכה בתולדות הספורט האמריקאי (פלייאוף ראשון מאז 2006) וקאמבק מהאגדות לבמה הגדולה של הענף - אווירה יוצאת דופן בגולדן וואן סנטר ו-0:2 על גולדן סטייט, שתקועה בבור הכי עמוק שידעה שושלת הזהב.

מנוקאאוט ע"י לורנזו בראון לתהילת עולם בשבעה חודשים
אחרי האכזבה בסוף העונה שעברה, סאבוניס החל להתכונן ליורובאסקט 2022 שנערך בספטמבר האחרון, אבל גם הוא הסתיים במפח נפש, בגלל איש אחד שבעט את ליטא החוצה - כוכב מכבי תל אביב, לורנזו בראון.

בראון הדיח את סאבוניס שמינית הגמר עם 94:102 בהארכה, במהלכה קלע לא פחות מ-12 נקודות בדרך ל-28 נקודות לצד 8 אסיסטים במשחק כולו. הכוכב הליטאי היה חלק מרשימת השמות הנוצצים שאכזבו באליפות, כאשר לא הצליח להתעלות מעל המצופה והעמיד רק 12.5 נקודות למשחק עם 7.3 ריבאונדים. ואז הגיעה עונת 22/23.

סאבוניס הפך לשחקן הרביעי בהיסטוריה של ה-NBA עם לפחות 1500 נקודות, 900 ריבאונדים ו-500 אסיסטים בעונה אחת, אחרי אוסקר רוברטסון, ווילט צ'מברליין (עשה זאת בשתי עונות ובשתיהן זכה ב-MVP) וניקולה יוקיץ' (זכה ב-MVP באותה עונה).

ב-79 משחקים בעונה הסדירה סאבוניס העמיד 19.1 נקודות בממוצע ב-61.5% מהשדה עם 12.3 ריבאונדים (הכי הרבה ריבאונדים בסה"כ ב-NBA) ו-7.3 אסיסטים. בנוסף, הוא הוליך את הליגה עם 65 דאבל דאבלים, שבעה יותר מיוקיץ'. הג'וקר, אגב, הוא השחקן היחיד עם יותר טריפל דאבלים מ'דומאס' (14) העונה.

אם אתם רוצים עוד נתון שיבהיר עד כמה העונה הזו של סאבוניס הייתה מיוחדת, קיבלתם: רק שחקן נוסף אחד רשם ממוצע של למעלה מ-19 נקודות, 60% מהשדה, 12 ריבאונדים ו-7 אסיסטים בעונה אחת - ווילט ב-1966/67.

איך סאבוניס מגיע למספרים האלה והופך את ההתקפה הטובה בליגה לכזו? מעבר להיותו ריבאונדר יוצא דופן, הוא אחד המוסרים החכמים שראינו בגובה שלו (משפט שאמרו על סאבוניס אחר לפני 20 שנה) והוא מנווט את ההתקפה דרך כמות מהלכי "האנד-אוף" בלתי רגילה, הגבוהה ב-NBA בפער.

פעם אחר פעם הביג-מן של הקינגס מכדרר לכיוון אחד מחבריו, משאיר לו את הכדור ומנצל את יכולת החסימה שלו כדי לשחרר לזריקה או לקבל את הכדור בחזרה וכשההגנה לא מוכנה להיות מקבל ההחלטות ולמצוא את השחקן הפנוי או לאיים על הסל בעצמו. ככה בראון אוהב להריץ את ההתקפה שלו עם סאבוניס, שלמעשה מתגלה כשחקן הכי נכון שסקרמנטו הייתה יכולה לצרף.

Centers with 1500+ PTS, 900+ REB, 500+ AST in a season:

MVP Wilt
MVP Jokic

And now, Domantas Sabonis. pic.twitter.com/8DKRBInur7

— StatMuse (@statmuse) April 9, 2023

My favorite thing in the NBA right now: When Sabonis goes to DHO with one of his guards and just drops the ball behind him pic.twitter.com/f3vSGt9DKz

— PickandPop (@PickAndPopNet) April 19, 2023

הצל של אביו שהעיר מפלצת
לקח זמן, בטח באירופה, עד שסאבוניס הצליח לגרום לאנשים להסתכל עליו ככוכב כדורסל בפני עצמו במקום "הבן של ארווידאס".

"כל החיים שמעתי הערות בקשר לאבא שלי ושהוא יותר טוב ממני", סיפר דומנטאס. "הייתי שומע אותן בכל משחק, אבל בלעדיהן לא הייתי במקום שאני נמצא בו היום. השתמשתי בזה כדלק שנתן לי עוד כוח. מעולם לא הייתה לי תכנית ב' לחיים, זה מאז ומעולם היה כדורסל".

האח הגדול של דומנטאס, "טוטי" סאבוניס, התייחס לדמיון המיוחד בין אחיו לאביו: "הדבר החשוב ביותר הוא ששניהם מתעצבנים בדיוק אותו דבר. הראש שלהם זהה, הם מגיבים אותו דבר - עם כל הקללות שניתן לדמיין". מייק בראון אמר: "דומנטאס רוצה להראות שהוא יותר טוב מאבא שלו, ושהוא יכול לעשות את זה כ'בן של'".

סאבוניס ג'וניור רק בן 26 וכבר יש לו שלוש הופעות אולסטאר ברזומה - שלוש יותר מאביו שבילה 7 עונות ב-NBA. משום שארווידאס רשם עונות אגדיות ביורוליג וזכה במדליות במדי נבחרת ליטא, הוותיקים לא ימהרו לבחור את הבן לפני האבא, אבל זה ישתנה בעתיד.

מורשת סאבוניס נמשכת וייתכן שיהיה לה דור שלישי, משום לדומנטאס יש בן (יהודי, בגלל האמא) בשם טייגר. זו הסיבה שלאחרונה כוכב סקרמנטו החל תהליך גיור (וכך הפך בין יום לאהוב הקהל בישראל).

הקבוצה הלוזרית של העשור האחרון תשים סוף לקבוצה הווינרית של העשור האחרון?
רק שבע אלופות בתולדות הליגה הודחו בסיבוב הראשון, ואם סקרמנטו תשיג עוד שני ניצחונות בשבוע הקרוב - גולדן סטייט תהיה השמינית. סטף קרי (35) לא נהיה צעיר יותר ולכן הדחה מוקדמת של הווריירס עלולה לא רק להיזכר כהפתעה (למרות המיקומים בטבלה), אלא גם אולי כסוף של אחת השושלות המפוארות שידענו.

למשחק 3 גולדן סטייט תעלה ללא דריימונד גרין המושעה, בעקבות הדריכה במשחק 2 על החזה של סאבוניס, שתלווה אותנו הרבה מאוד זמן. זה מה שהליטאי עושה למחייתו - הוא עולה לך על העצבים, לפעמים משחק מלוכלך, תמיד משחק חזק, דוחף, מקלל וחוגג לך מול הפרצוף. מתיש אותך פיזית ומנטלית. ואם עברת בשלום את המשוכה הזו, מחכה לך במאני-טיים שחקן הקלאץ' של העונה, פוקס.

סקרמנטו היא קבוצת כדורסל מהסוג הטהור ולא במקרה בראון הוא הראשון אי פעם שנבחר פה אחד למאמן העונה, אך בראייה ההיסטורית תמיד חוזרים אחורה ומחפשים אייקון שיסמל את ניצחון. סאבוניס הוא סמל המהפכה של הקינגס על הפרקט העונה, וכעת, כשכולם מדברים עליו והאוהדים בסן פרנסיסקו מחכים לו עם אש בעיניים, הוא בחצי הדרך כדי להשלים את הכתיבה של הפרק המטורף הזה בספר של הקינגס, שעשוי להיחרט לעד.