ניקולה יוקיץ' נבחר ל-MVP של גמר המערב

סוויפ על לוס אנג'לס לייקרס העניק הלילה (בין שני לשלישי) לדנבר נאגטס את הכרטיס לגמר ה-NBA לראשונה בהיסטוריה. סל מכריע של ניקולה יוקיץ', שנבחר גם ל-MVP של סדרת גמר המעבר, קבע 111:113 על החבורה מעיר המלאכים והכריע עם 0:4 בדרך למפגש מסתמן מול מיאמי היט. הג'וקר רשם 30 נק', 14 ריב' ו-13 אסיסטים והפך לשיאן הטריפל דאבלים בפוסט סיזן אחד עם השמיני שלו בפלייאוף. וויל צ'מברליין רשם שבעה ב-1967.

יוקיץ' החמיא בסיום ללברון ג'יימס, שלא הצליח למנוע את הסוויפ למרות ערב של 40 נק', 10 ריב' ו-9 אס' במשחקו האחרון בעונתו ה-20: "הוא נתן משחק מדהים, לא היינו יכולים לעצור אותו במחצית הראשונה. הוא אחד השחקנים הגדולים שהיו".

עוד אמר כוכב הנאגאס: "ג'מאל מארי עזר מצוין במהלך האחרון של המשחק כדי לעצור את לברון, זה היה סיום נהדר למאמץ קבוצתי גדול כי אנחנו לא קבוצה שמוותרת ואני אומר את זה כבר 5 שנים. במחצית הראשונה הלייקרס פשוט לא החטיאו, במחצית השנייה העלנו את הרמה וניצחנו". מארי הבהיר: "נמשיך לעשות היסטוריה".

למעשה, יוקיץ' קיבל את פרס ה-MVP על שם מג'יק ג'ונסון אחרי שנבחר פה אחת על ידי תשעה אנשי תקשורת שונים. למרות שלא הצליח לזכות בתואר ה-MVP של העונה בפעם השלישית ברציפות, יכול לחייך מתואר ה-MVP של הסדרה ולנסות לסלול את דרכו ואת הדרך של הנאגטס לאליפות היסטורית.

Jokić received all nine votes from a media panel covering the Western Conference Finals.

The voting panel ⬇️ https://t.co/st2xbnqSpJ pic.twitter.com/U1uV1tDSCY

— NBA Communications (@NBAPR) May 23, 2023