עם הבאזר: בוסטון קבעה 3:3 מטורף במיאמי

פסע מהיסטוריה, בצורה הכי דרמטית ששיש. בוסטון הפכה הבוקר (ראשון) לקבוצה הרביעית אי פעם שמוחקת פיגור 3:0 בפלייאוף, כשהשוותה את גמר המזרח ל-3:3 מטורף עם ניצחון 103:104 על הבאזר במיאמי. דרק ווייט שחרר את הכדור 0.1 שניות לסיום והימם את ג'ימי באטלר, שרגע לפני כן קלע שלוש פעמים מהקו וכמעט שלח את המדורגת 8 לגמר ה-NBA מול דנבר.

הסלטיקס יארחו את משחק מספר 7 בין שני לשלישי - עם הזדמנות נדירה להפוך לראשונה אי פעם שיוצאת מהבור העמוק ביותר ומנצחת סדרה לאחר שהפסידה את שלושת המשחקים הראשונים. עד היום כל 150 הקבוצות שניסו לעשות זאת - הפסידו. אגב, הירוקים הם הראשונים בתולדות הליגה שמוחקים פיגור 3:0 ומארחים את המשחק השביעי.

זה היה אחד המשחקים האייקוניים שפלייאוף ה-NBA סיפק בשנים האחרונות. ההיט הציגו יכולת התקפית מזעזעת ופיגרו ב-10 הפרש פחות מארבע דקות לסיום, אבל קאמבק בניצוחו של באטלר (24 נקודות על 5 מ-21 מהשדה, 11 ריבאונדים, 8 אסיסטים) הפך את התוצאה ל-102:103 3.0 שניות לסיום. מרכוס סמארט לקח שלשה, החטיא ו-ווייט היה שם כדי לנעוץ מקרוב את ריבאונד ההתקפה ולהכריע את הדרמה המשוגעת עם הבאזר.

ג'ייסון טייטום הוליך את הקלעים עם 31 נקודות לצד 12 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אך עמד על 6 בלבד בכל החצי השני. ג'יילן בראון הוסיף 26 ו-10 כדורים חוזרים, סמארט 21 ו-ווייט 11, בעוד שמלקולם בורגדון נעדר עם פציעה באמה. חניכיו של ג'ו מאזולה קלעו ב-20% משלוש (7 מ-35), שיא שלילי העונה, וחילקו רק 18 אסיסטים - אבל עם הרבה אופי וסל אחד שנכנס לספרי ההיסטוריה העבים של המועדון - השלימו ניצחון שלישי רצוף והעבירו את כל המומנטום לצד שלהם לקראת משחק 7.

בוסטון קבעה את הטון מהפתיחה - בזכות הגנת ברזל שעצרה את המארחת על 35.5% מהשדה. בראון עם 5 מ-5 מהשדה בדרך ליתרון 29:34 בתום הרבע הראשון, טייטום כיכב ברבע השני ובהפסקה לוח התוצאה הראה 53:57 ירוק. גם טייטום וגם באטלר לא קלעו ולו נקודה ברבע השלישי והסלטיקס נכנסו לרבע האחרון ביתרון 72:79.

דאנקן רובינסון קלע 5 נקודות רצופות עבור מיאמי וצימק ל-92:88 פחות משש דקות לסיום, אך ווייט ענה עם שלשה גדולה וסמארט הגדיל ל-88:98 עם "אנד וואן" (סל השדה האחרון של האורחת עד הפינאלה). באטלר, שעמד על 3 מ-19 מהשדה, הגביר את רמת האגרסיביות וצימק ל-100:97 כדקה וחצי לסיום, לאחר שלשה ובהמשך נקודה מהעונשין (החטיא פעמיים מהקו בקלאץ').

רובינסון נותר פנוי לחלוטין משלוש כדי להשוות ל-100:100, אבל הוא החטיא ובראון קלע 1 מ-2 מהקו בדרך ל-97:101 כדקה לסיום. באטלר ענה עם סל ועבירה, אדבאיו חסם את טייטום וכשנותרו כ-21 שניות על השעון רובינסון שחרר שלשה במעבר - שיצאה החוצה. סמארט קלע 1 מ-2 מהקו, ובאטלר סחט מהורפורד עבירה לשלוש זריקות כשלקח שלשה מהפינה המפורסמת של ריי אלן. הכוכב דייק בכל השלוש, אבל אז הגיע ה-רגע של ווייט ששבר את הלבבות של האוהדים באולם.

לא רק באטלר סבל מיום קליעה רע, אלא גם אדבאיו שסיים עם 4 מ-16 מהשדה בדרך ל-11 נקודות לצד 13 כדורים חוזרים ו-5 אסיסטים. קיילב מרטין פתח במקומו של קווין לאב ורשם 21 נקודות עם 15 ריבאונדים, גייב וינסנט חזר מהפציעה בקרסול עם 15, רובינסון הוסיף 13 ומקס שטרוס, שלא סגר את ווייט לריבאונד בשנייה האחרונה, קלע 10.

הסלטיקס באקסטזה וההיט לא מאמינים שזה קורה להם, אחרי שהיו רגל וחצי בגמר ה-NBA. אולי דווקא עכשיו - שבאטלר וחבורתו שוב אנדרדוגים מובהקים - הם ידהימו את העולם ויימנעו ממבוכה שלא קרתה מעולם קודם לכן. את התשובה נגלה בעוד פחות מ-48 שעות, במשחק שאף חובב כדורסל לא רוצה לפספס.

ANOTHER ONE#UnfinishedBusiness pic.twitter.com/K2OH0yg2mb

— Boston Celtics (@celtics) May 28, 2023