מקס שטרוס: "הקהל בישראל יכול לצפות שנילחם במשחק 4"

שלושת המשחקים הראשונים של גמר 2023 ב-NBA לימדו אותנו שמיאמי חייבת לקבל יכולת טובה ויציבה משחקני המשנה שלה - כדי להדהים גם את דנבר ולהפוך למדורגת 8 הראשונה בהיסטוריה שזוכה באליפות. משחק מספר 4 ייערך הלילה (בין שישי לשבת) ב-03:30 שעון ישראל, כשתוצאת הסדרה היא 1:2 לנאגטס.

שחקן מפתח אחד עבור אריק ספולסטרה הוא מקס שטרוס, שברבע הראשון של המשחק השני נעץ 4 שלשות מ-7 ניסיונות, אבל בכל שאר הסדרה הוא עומד על 1 מ-16 מחוץ לקשת ו-1 מ-20 (!) בסה"כ מהשדה. הגארד בן ה-27 פתח בחמישייה לאורך כל המסע המופלא של ההיט וכעת הוא ינסה לאפס את הידית ולעזור לקבוצתו להשיג את שלושת הניצחונות המיוחלים. עוד קודם לכן, שטרוס ערך ראיון עם "ערוץ הספורט". צפו בנגן הווידאו למעלה.

ברגע שאתה מתנתק מהסדרה, מהתרגילים ומהאחוזים - אתה מעכל שאתה עומד על הפרקט של גמר ה-NBA?
"כן. לקח קצת זמן עד שהאסימון נפל, אבל אנחנו עכשיו כאן, צריך לנצל את ההזדמנות הזו".

מתי נפל לך האסימון שאתה בגמר ה-NBA?
"אני חושב שביום הראשון עם כל כלי התקשורת והראיונות. הגמר הוא הרבה יותר מרק כדורסל ויש המון דברים שצריך לעשות, פתאום התווספו כל מני דברים שונים למשחק עצמו. התפקיד שלנו הוא להתעלם מרעשי הרקע והמסביב ולהתמקד בכדורסל".

מהו זיכרון הילדות האהוב עליך מגמר ה-NBA?
"הימים של לברון ג'יימס ודוויין ווייד במיאמי, הם שיחקו כדורסל פנומנלי. אני זוכר גם את סטף קרי בסדרות הגמר, כיף לראות את הרמה הגבוהה הזו".

אם הייתי חוזר אחורה לבכורה שלך ב-NBA, במדי שיקגו נגד מיאמי, והייתי אומר לך ששלוש שנים וחצי אחר כך תפתח בגמר במדי ההיט, מה היית אומר לי?
"שאתה משוגע. ידעתי שאגיע לכאן אבל לא ידעתי שאשחק במיאמי. העבודה הקשה שלי גרמה לי להאמין שאשחק בגמר".

בשני המשחקים האחרונים חילקת 11 אסיסטים - מחצית מכמות האסיסטים שלך במצטבר (22) בכל 19 המשחקים הראשונים של הפלייאוף. מה דנבר עושה בהגנה שמאפשר לך לנהל יותר את המשחק?
"אני פשוט לוקח את מה שההגנה נותנת לי ומנסה לנצל זאת כל פעם עם מסירות לאיש הפנוי".

מה הדבר העיקרי שאתה לוקח מההפסד במשחק 3?
"אנחנו צריכים להילחם יותר מהפתיחה. הם ניצחו אותנו בכל אלמנט של המשחק, אנחנו צריכים לקחת את זה ללב ולתקן במשחק 4. הקליעה שלי? אני צריך להמשיך לזרוק, לשחק אגרסיבי ולהיות אני".

איזה טיפ יש לך לקלעים צעירים שצופים בך?
"אל תפסיקו לזרוק. אם אתם עובדים קשה ומשקיעים הרבה זמן בקליעה שלכם - אין סיבה שתאבדו את הביטחון שלכם".

באיזה שלב במהלך הריצה שלכם בפלייאוף אמרתם לעצמכם שאתם מסוגלים להגיע לגמר ומעבר לכך?
"מיד ידענו. הצגנו כדורסל טוב, ידענו שיהיה קשה לנצח אותנו והמשכנו להוכיח את זה. נמשיך לשחק את הכדורסל של ההיט ודברים טובים יקרו".

אגב, במשחק 2 שטרוס הפך לשחקן השלישי בתולדות מיאמי עם 12+ נקודות ברבע הראשון של משחק גמר, אחרי ווייד ולברון.

Max Strus is loose!

He's got 4 threes in the first quarter alone 🔥

(via @NBA)pic.twitter.com/h92GH51gQl

— Dime (@DimeUPROXX) June 5, 2023

איך אתה מתאר את התרומה של יודוניס האסלם מאחורי הקלעים?
"ענקית. הנוכחות של וטרן שהיה במעמד הזה כמה פעמים היא אדירה עבורנו. יודוניס מעביר לנו מהניסיון שלו ונותן לנו המון מוטיבציה".

האסלם צריך לקבל חוזה לכל החיים כעוזר מאמן?
"הוא צריך לקבל מה שהוא רוצה".

מהו סיפור ה'היט קאלצ'ר' האהוב עליך?
"הסיפור של האסלם, יודוניס האסלם הוא 'היט קאלצ'ר'. הסיפור של הקריירה שלו - איך הוא הגיע מלמטה (לא נבחר בדראפט 2002) לטופ, הוא ההגדרה לתרבות כאן והוא ממחיש אותה בצורה הטובה ביותר".

מה מבדיל אתכם מקבוצות וארגונים אחרים? מה הפך אתכם לכל כך קבוצתיים?
"אנחנו מניעים את הכדור, הסופרסטארים שלנו אוהבים למסור והם מקבלים את ההחלטה הנכונה בכל פעם. כשהם עושים את זה וכשאנחנו משחקים ביחד - קשה לנצח אותנו. אריק ספולסטרה הוא מאמן מדהים עם ניסיון והוא עוזר לנו בכל משחק".

אתה מרגיש את טביעת האצבע של פאט ריילי על הקבוצה?
"כן, אין ספק. הוא נמצא סביבנו כל הזמן והוא תמיד נותן לנו עצות. אפשר לראות את טביעות האצבע שלו בכל אספקט בקבוצה ובארגון. אנחנו ברי מזל שהוא בצד שלנו".

איך אפשר לעצור את ניקולה יוקיץ' או לפחות להאט אותו?
"אנחנו מנסים להבין את זה. כל לילה הולך להיות קרב, הוא שחקן יוצא מן הכלל, אבל יש לנו שחקנים טובים שמוכנים לעצור אותו ביחד".

מה אתם צריכים לעשות כדי לזכות בטבעת?
"להמשיך לשחק עם אנרגיות ולהיות אגרסיביים ואסרטיביים".  

מה האנשים בישראל שקמים ב-03:00-03:30 בבוקר יכולים לצפות מכם במשחק 4?
"הם יכולים לצפות מאיתנו לשחק חזק, לעשות את מה שאנחנו עושים, לשחק את הכדורסל של ההיט ולתת לכל שאר הדברים להסתדר לבד. אנחנו מעריכים את כל התמיכה שלכם בישראל ואנחנו מרגישים את האהבה בכל מקום. אני מקווה להגיע לישראל ולפגוש חלק מכם".