ג'ימי באטלר התערב: המרדף של מיאמי אחרי דמיאן לילארד

המעבר הגדול של הקיץ ב-NBA מתקרב. לאחר שאמש (שבת) פורסם בארצות הברית שכוכב פורטלנד טריילבלייזרס ב-11 השנים האחרונות, דמיאן לילארד, דרש לעזוב את הקבוצה בטרייד, כעת בארצות הברית מספרים את מה שקורה מאחורי הקלעים במהלך שמתרחש.

לפי הנאמר, ברגע שנודע לקבוצות הליגה שהסופרסטאר מחפש את התחנה הבאה שלו, החלה הסתערות לעברו. לא מעט קבוצות עלו כמועמדות, כשבין היתר ניתן לציין את פילדלפיה, הקליפרס, יוטה וברוקלין, כך לפחות על פי הדיווחים בארה"ב. אלא שמי שמובילה נכון לעכשיו במירוץ אחרי לילארד היא מיאמי, כשלפי הנאמר היא גם היעד המועדף של השחקן עצמו.

"מיאמי רק חיכתה שהדומינו יתחיל ליפול", נכתב ב'בליצ'ר רפורט', "מיד לאחר מכן היא החלה בשיחות מול פורטלנד על מנת לסגור את העסקה". למעשה, בתקשורת אף מספרים שכוכב ההיט, ג'ימי באטלר, העביר מסר ברור להנהלת הקבוצה שהוא רוצה לשחק עם לילארד, והגדיר אותו מול ראשי המועדון כמי שצריך להיחשב כ"מטרה מספר 1".

כעת, מסופר שההיט מוכנים להציע בעבור הגארד חבילה שכוללת את טיילר הירו, דאנקן רובינסון ומספר בחירות דראפט. מיאמי לא מעוניינת לוותר על קיילב מרטין, כשבמקביל פורטלנד עשויה לכלול את יוסוף נורקיץ' שיעבור להיט לצד לילארד.

לילארד נבחר על ידי פורטלנד בדראפט 2012 בבחירה השישית. ב-11 השנים שלו בקבוצה הוא נבחר שבע פעמים לאולסטאר והוביל את המועדון לשמונה הופעות פלייאוף, כולל גמר המערב בעונת 2018/2019.

הגארד האדיר הוא כמובן ללא כל ספק אחד הכוכבים הגדולים בעולם, זאת כשאשתקד סיפק 32.3 נקודות ו-7.3 אסיסטים בממוצע (ב-58 משחקים בלבד), כשבתווך רשם את אחת ההופעות הגדולות אי פעם עם 71 נקודות נגד יוסטון בפברואר האחרון. לילארד יחגוג בעוד כשבועיים את יום ההולדת ה-33 שלו, והוא יודע שהזמן שלו להשיג את הטבעת המיוחלת הולך ופוחת.