ג'ון האמונד: "אנתוני פארקר מביא לאורלנדו ערכים ממכבי תל אביב"

בינואר 2000 אנתוני פארקר בן ה-24 שוחרר מאורלנדו מג'יק, נפלט מה-NBA (נבחר במקום ה-21 בדראפט 1997) ואחרי פתיחת מאכזבת במיוחד לקריירה שלו החליט לפתוח דף חדש במכבי תל אביב.

לחצו כאן כדי להצטרף לערוץ הטלגרם החדש והרשמי של ערוץ הספורט

הוא לא דמיין להפוך לאגדה בישראל ובאירופה, הוא לא דמיין לחזור לליגה הטובה בעולם ב-2006, להיות שחקן של ממוצע נקודות דו ספרתי ולהישאר שם עד הפרישה ב-2012, והוא בטוח לא דמיין לסגור מעגל ולהתמנות לג'נרל מנג'ר של אורלנדו 23 שנה אחרי שהוא נחתך משם.

כשלושה שבועות וחצי חלפו מאז שפארקר מונה רשמית ל-GM של המג'יק, במקומו של ג'ון האמונד בן ה-69 שעבר לתפקיד ייעוצי בכיר בהנהלה, ובכך כוכב העבר טיפס עוד שלב בפירמידה. פארקר בן ה-48 החל את דרכו במועדון ב-2012 כסקאוט, ב-2017 עבר לנהל את קבוצת הג'י ליג של המג'יק ואף הוביל אותה לאליפות, ואחרי שנתיים כעוזר הג'נרל מנג'ר - קיבל את התפקיד הראשי - לנהל את המג'יק ביחד עם נשיא המועדון לענייני כדורסל ג'ף ולטמן.

האמונד, ששימש בעבר כג'נרל מנג'ר של מילווקי באקס (נבחר למנהל העונה בליגה ב-2010) והיה אחראי על בחירתו של יאניס אנטטוקומפו במקום ה-15 בדראפט 2013, העניק ראיון מיוחד לערוץ הספורט בו חשף את הצד הניהולי של אנתוני פארקר, הסביר מדוע האופי כל כך חשוב והתייחס לעתיד של אורלנדו.

אתה זוכר את האינטרקציה הראשונה שלך עם פארקר?
"זה היה בסיום הקריירה שלו כשחקן, ב-'NBA קומביין' בשיקגו. אני זוכר שהסתובבתי, דיברנו בקצרה ומיד זיהיתי בחור עם 'קלאס' יוצא דופן. שמעתי עליו כל כך הרבה דברים טובים, כך שלא הופתעתי".

כשאתה שומע את השם "אנתוני פארקר" - מה עולה לך לראש?
"שתי מילים - קלאס טהור. אני יודע כמה הוא מוערך בישראל ויש סיבה לכך שהיא גדולה מהכדורסל. יש באנתוני משהו אצילי שאי אפשר לפספס. הוא כמו פנתר שנכנס לחדר וכולם שמים לב אליו, כולם רואים את הסטייל הנעלה והכריזמטי שלו".

גם השחקנים שמים לב לזה?
"עד היום לאנתוני לא הייתה יותר מדי אינטרקציה עם השחקנים, לפחות לא כמו שתהיה לו עכשיו, אבל אין לי צל של ספק שכל שחקן ושחקן בסגל של המג'יק יגלה בדיוק מיהו אנתוני פארקר ויבחין בתכונות שהופכות אותו למי שהוא".

השחקנים דיברו איתך על פארקר אחרי המינוי שלו?
"לא לא. אנתוני יותר ותיק ממני בארגון, כך שידעו מי הוא ואני לא חושב שמישהו מהשחקנים הופתע מהמינוי או תהה לגבי האיכויות שלו. עכשיו השחקנים יכירו אותו בצורה יותר מעמיקה ויבינו למה הוא מסוגל".

עד כה, ממה שראית, מה אתה יכול לספר לנו על היחסים בין שחקני אורלנדו לפארקר?
"הם יודעים מי הוא ופשוט שמים לב שהוא נראה כמו שחקן. הוא משדר 'וייב' של שחקן ומיד רואים עליו שהוא שיחק בעבר. אני מאמין שהשחקנים מודעים לכך שפארקר שיחק, אבל אני לא בטוח שהם יותר כמה גדול הוא היה, במיוחד במכבי תל אביב".

אנתוני פארקר הוא מייקל ג'ורדן של מכבי תל אביב, אם תרצה. כל ישראלי מכיר את פארקר הכדורסלן, אבל אנחנו לא מכירים את פארקר המנהל מאחורי הקלעים
"יש קשר ישיר בין הקריירה שלו ככדורסלן לבין הקריירה שלו כמנהל. התכונות שהפכו אותו לשחקן כל כך מוצלח יישארו איתו כל החיים, הוא לא סתם זוכה לכזו הערכה בישראל ובאירופה. זה מה שקורה ברוב המקרים. כשהוא יושב במשרד שלו כל התכונות שלו מתעוררות. יש אנשים שהם מוצלחים בהכל, ואנתוני הוא אחד מהם. אני בטוח שהוא רק יילך וימשיך להצליח".

איך נראתה השיחה שלכם אחרי המינוי?
"דיברנו הרבה לקראת, אבל אחרי? בקושי אמרתי לו משהו. לא הייתי צריך כי הוא מוכן. אנתוני כל כך מוכן להזדמנות הזו ואם הוא ירצה - אין לי ספק שבעתיד הוא גם ינהל קבוצה משלו. לא הרגשתי שיש לי מילות חוכמה בשבילו והוא גם לא חיפש אותן".

פארקר הופתע מהמינוי ל-GM?
"זה היופי ב-AP, הוא מעולם לא דחף באגרסיביות לתפקיד הזה. אנתוני כל כך נחמד ולפעמים עלולים לחשוב על אנשים כאלה שהם נחמדים מדי ולא יכולים להסתדר בתפקיד הבא, אבל במקרה הזה אני אומר - תראו מה הוא עשה על הפרקט. האיש הזה לא מפחד מכלום וכשהוא יצטרך להביע דעה ולקבל החלטה, הוא יעשה את זה. אומרים ב-NBA שלג'נרל מנג'ר אסור לפחד ואנתוני לא מפחד. הוא חיכה בסבלנות למינוי והסבלנות תשתלם".

איזה סוג של ג'נרל מנג'ר אתה חושב שפארקר יהיה?
"מנהיג. אני חושב שהמנהיגות שלו תוביל אותו ותאפשר לו להתקרב לאנשים בכל הרמות. הוא יתייחס מדהים לכולם. אנתוני הוא איש אהוב, אנשים אוהבים להיות בסביבתו. באותה נשימה - הוא יצטרך לקבל החלטות קשות ולהתמודד מול אתגרים, אבל שוב אגיד - תראו מה הוא עשה בקריירה שלו כשחקן. אתם רוצים לומר לי שזה בן אדם שמפחד? שאכפת לו ממה שאנשים חושבים? פארקר היה נטול פחד על הפרקט והוא ימשיך להיות כזה מחוצה לו".

איך תעבוד חלוקת הסמכויות בין פארקר לבין הנשיא לענייני כדורסל ג'ף ולטמן?
"בסופו של יום - ג'ף יגיד את המילה האחרונה בנוגע להחלטות מהותיות. כשבוחרים שחקן בדראפט למשל, בסוף זו הבחירה של ג'ף. כנ"ל לגבי טרייד, כנ"ל לגבי מינוי של מאמן".

"למרות זאת - אני מכיר את ג'ף כל כך טוב והוא בן אדם נהדר שתמיד שואל המון שאלות ואוהב לחשוב לעומק. לי היה חלק גדול בהרבה החלטות חשובות שקיבלנו וגם לאנתוני יהיה. AP יהיה יד ימינו של ג'ף ויהיה לו הרבה כוח בידיים. כשג'ף ישאל את השאלה האחרונה לפני החלטה - 'מה נעשה?', הוא ישאל את אנתוני. ואני לא חושב שיכול להיות כרגע בן אדם טוב יותר שיהיה בתפקיד הזה".

פארקר סיפר לך סיפורים מהתקופה שלו במכבי תל אביב?
"הרבה, אבל אני גרוע בלזכור ולספר סיפורים, בניגוד לפארקר שמצוין בזה. הלוואי שיכולתי להיזכר בסיפור אחד ספציפי שכל הקוראים בישראל יתלהבו ממנו, אבל לצערי אין לי כזה בראש. אנתוני מעלה את מכבי גם בשיחות מקצועיות וגם בשיחות קלילות, בהן כל אחד משתף סיפורים מהקריירה שלו. בגלל שהוא היה שחקן ב-NBA יש לו מלא סיפורים, אבל אין מקום שהוא מדבר עליו בהתלהבות יותר מאשר ישראל ומכבי. שם הוא הכי נהנה בקריירה".

באורלנדו מודעים לכמה שאנתוני פארקר אגדה בישראל ובאירופה?
"כנראה שלא, עם כמה שזה עצוב. עכשיו יכירו אותו יותר ויקראו על האגדה. בכל אופן אני הייתי כמה פעמים בישראל ואני יודע איך הוא נתפס אצלכם".

מכבי תל אביב הוא המועדון הגדול בישראל שמזוהה עם הווינריות שלו והרצון הבלתי נגמר לנצח ולהביס. בטח בשנים המפוארות עם פארקר - הפסד לא היה מתקבל בקלות. אתה שם לב לערכים כאלה או אחרים ממכבי אצל פארקר?
"כן, אפשר להרגיש את הערכים האלה שהוא מביא. אני מאוד מחזיק מג'ף ולטמן ואני מדבר באותה צורה על אנתוני, בזכות האישיות שלו. כולנו רוצים לנצח, זו הסיבה שנכנסנו לספורט ואנתוני מבין כל פרט קטן לגבי הדבר הזה שנקרא ניצחון, הודות לזמן שלו במכבי וגם ב-NBA".

רגע אחרי ההחלטה השנויה במחלוקת לוותר על בול בול (שחתם בפיניקס) - פארקר מונה לג'נרל מנג'ר של המג'יק. זאת הייתה החלטה שלו?
"לא, זאת הייתה החלטה ארגונית שהייתה בראש ובראשונה של ג'ף ולטמן".

כל קבוצה צעירה צריכה כוכב בהתהוות שיוכל להוביל אותה הרבה שנים קדימה. לכם יש מישהו כזה בדמותו של פאולו באנקרו
"רק אחרי דראפט 2022 הבנו באמת מי זה פאולו. גילינו שהוא מגיע ממשפחה נהדרת, שהוא מוקף באהבה, שהוא קשוח, עובד ממש קשה ובעל משמעת עצמית גבוהה. עבדתי עם הרבה שחקנים צעירים, ואלה שהיו עם משמעת עצמית גבוהה הם אלו שהצליחו להגיע הכי גבוה".

לבאנקרו ניתן כמובן להוסיף את פרנץ ואגנר ועוד רבים אחרים, כולל אנתוני בלאק וג'ט הווארד שנבחרו בלוטרי של הדראפט האחרון. אפשר לומר שיש לכם את השלד הצעיר הכי טוב ב-NBA?
"בעיניי כן, אבל אם תשאל כמה מהקבוצות הצעירות האחרות את אותה שאלה הם יתנו לך תשובה שונה. אני אוהב מאוד את החבורה שלנו, אני חושב שיש לנו פוטנציאל מיוחד ובסוף השאלה היא האם השחקנים שלנו רוצים להיות גדולים והאם הם מוכנים להקריב כמה שנדרש כדי להיות שחקנים גדולים. והאם הקבוצה רוצה להיות גדולה ומוכנה להקריב בשביל זה? את התשובות נקבל בעתיד".

מה המטרות שלכם לעונה הקרובה?
"אנחנו רוצים להשתפר ולהשיג מאזן יותר גבוה מהעונה שעברה (48:34, מקום 13). אנחנו רוצים לראות את ההתפתחות של השחקנים הצעירים ובסוף העונה כמובן שנרצה להיות בפליי-אין, בפלייאוף. לדעתי יש לנו את הפוטנציאל לעשות את זה. נצטרך להישאר בריאים. עם המזל הזה נוכל לעשות את קפיצת המדרגה השנה".

יצא לך לדבר עם ג'ו אינגלס שהצטרף אליכם הקיץ? הוא הזכיר את מכבי ת"א?
"דיברנו, לא על מכבי, אבל אין לי שום ספק שאינגלס ופארקר דיברו על מכבי. החתמנו אותו בסמוך לדראפט, אחר כך ליגת הקיץ יצאה לדרך, שחקנים באו לאורלנדו, הייתה לנו ארוחה עם כולם, כך שלא היה לי הרבה זמן איתו. אני יודע שאינגלס שיחק במכבי ואני יודע שהוא יהיה תוספת משמעותית לקבוצה שלנו. כל מי שעבד עם ג'ו אומר רק דברים מדהימים עליו. מעבר לשחקן שהוא, מדובר בבן אדם אדיר, במנהיג, שיעזור לשלד הצעיר כאן".

אני לא חושב שאי פעם היה לך ראיון ארוך בלי שאלה על יאניס אנטטוקומפו, אז אני חייב לשאול - אם הייתה לך בחירה יותר גבוהה, בטופ 10 למשל - עדיין היית בוחר ביאניס?
"היום התשובה היא ברור. היום היינו גם מבצעים טרייד תמורת הבחירה הראשונה כדי לקחת אותו. אבל האמת היא שאם באמת נחזור לדראפט 2013 ולדרגים שחילקנו את השחקנים - יאניס באמת היה באיזור הדרג הראשון. היה לנו המון המון מזל שיכולנו לבחור אותו במקום ה-15, מילווקי זכתה בו ואני זכיתי בכך שהשם שלי צמוד לבחירה בשחקן בסדר גודל הזה ולא פחות חשוב - בבן אדם כזה. אני כל הזמן חוזר לעניין האישיות, כמו במקרה של פארקר, אבל זה תמיד מתקשר".

הרבה אנשים תוהים לגבי ההשתלבות הפיזית של ויקטור וומבניאמה ב-NBA, אבל אז אחרים ממהרים להביא את הדוגמא של אנטטוקומפו שהתחזק בצורה מטורפת. איך לדעתך "וומבי" ישתלב בליגה?
"קודם כל - וומבניאמה עצום (2.26 מ'), הוא כל כך גבוה. כשבחנו את יאניס לפני הדראפט זיהיתי שהבחור הזה מכור לעבודה ומכור לעבודה בחדר כושר, וזה היה מפתח בשינוי הצורה של הגוף שלו. חוץ מהגוף של ויקטור שיגדל, יש לו סט יכולות פשוט מרהיב לשחקן בסייז שלו".

"אנחנו בחרנו את הרכז אנתוני בלאק מארקנסו במקום ה-6 בדראפט האחרון כי חשבנו שהוא המוסר הכי טוב במחזור. ואם זה לא הוא, זה וומבניאמה. תחשבו על זה רגע. אם ויקטור אחד המוסרים הכי טובים במחזור, אחד הקלעים הכי טובים, אחד המכדררים הכי טובים, אחד הריבאונדרים הכי טובים ואחד החוסמים הכי טובים, ובעיניי הוא באמת כזה, איך בהנחה שיש לו את האופי הנכון הוא לא יהיה שחקן גדול?".