"בוא נביא את האליפות המזו**נת": הודעת יאניס ללילארד

פחות מ-48 שעות חלפו מאז נחתה ה"פצצה" לה חיכו ב-NBA, כאשר דמיאן לילארד עזב את פורטלנד אחרי 11 שנים והצטרף למילווקי. הלילה (בין חמישי לשישי), ב-Bleacher האמריקאי חשפו פרטים חדשים שקרו מאחורי הקלעים במעבר של אחד הצלפים הקטלניים בהיסטוריה של ה-NBA ובחבירה שלו ליאניס אנטטוקומפו לבאקס.

למעשה, מאז חודש יולי פורטלנד סירבה לנהל מגעים עם מיאמי, שעל פי הדיווחים במהלך הקיץ הייתה היעד המועדף על לילארד. "אין ספק שהשתלשלות האירועים בקיץ השאירה טעם חמוץ", סיפר לילארד לתקשורת האמריקאית. "עם זאת, זה לא שינה את החוויה המדהימה שהייתה לי עם פורטלנד ותמיד אעריך את המקום שלי. זה הבית שלי". אבל למרות שהבלייזרס ניסו כל הקיץ לבנות קבוצה חזקה סביבו - הצלף שנבחר 7 פעמים בקריירה לאולסטאר מצא בית שבו ינסה לזכות באליפות ראשונה בקריירה.

סוכנו של דמיאן לילארד, ארון גודווין, שלח כזכור במהלך הקיץ מספר מספרים כדי לנסות לסלול את הדרך למיאמי. בסוף חודש אוגוסוט גודווין עוד ניסה ליישר את ההדורים בין מיוצגו לבין פורטלנד, כשב-5 בספטמבר הוא הצליח לייצר פגישה בין הצלף בן ה-33 לבין ה-GM של הבלייזרס, ג'ו קרונין. בבליצ'ר חשפו כי הסיבה לכך שלילארד לא השתתף במשחקים האחרונים של העונה היא ניסיון לשפר את סיכויי הלוטרי של הבלייזרס במהלך שיקל על הטרייד שיעביר אותו - והוא הסכים.