"אנחנו מחייכים מבחוץ, אבל בוכים מבפנים"

מכבי רעננה המשיכה את מסע המשחקים שלה בארצות הברית כשהתארחה הלילה (בין שני לשלישי) בקליבלנד. לפני המשחק, נערך פאנל מיוחד שהונחה על ידי אנשי הקהילה היהודית עם נציגי שתי הקבוצות ובהשתתפות לירון פנאן, ג'ף רוזן ואסף רוזנבלט.

פנאן, המנהלת המקצועית של קבוצת הג'י ליג של קליבלנד, אמרה: "ברור שעם האירועים שקרו בסוף השבוע האחרון, זה הפך להיות גדול ואמוציונלי יותר ואני חושבת שהחיבור בין שני עולמות הכדורסל של ישראל ואמריקה הוא מדהים".

בעלי מכבי רעננה, ג'ף רוזן, אמר בפאנל שקדם למפגש: "לצוות לקח 48 שעות לחשוב לפני שהחליט לסיים את סיבוב ההופעות שלו בארצות הברית. זו הייתה החלטה קשה מאוד לכולנו כי אנחנו מחייכים בחוץ, אבל אנחנו בוכים בפנים. כולם בצוות מכירים מישהו שמת או שהוא בן ערובה עכשיו וזו טרגדיה גדולה עבורנו".

רוזנבלט, מנכ"ל הקבוצה, הוסיף וחיזק את הקהילה היהודית: "אנחנו רוצים להראות לכל העולם שיש הרבה אנשים איתנו, עם הקהילה היהודית, עם ישראל, והם לא יתנו לנו להיות לבד. זה הדבר הכי חשוב בעיניי".

את המשחק עצמו החבורה של יהוא אורלנד הפסידה 120:89, אך מה שקרה סביב המשחק היה מרגש מאוד, במיוחד בימים אלה. דקת דומיה נערכה עבור ההרוגים והפצועים הישראלים במתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר.