בונה על טרייד? התכנית של וושינגטון לפול

וושינגטון המשיכה לבסס את עצמה הלילה (בין רביעי לחמישי) כאחת הקבוצות החלשות ב-NBA, כשספגה 130:117 מדאלאס ולוקה דונצ'יץ'. דני אבדיה סיים עם 15 נקודות, 4 אסיסטים, 3 ריבאונדים ו-3 חטיפות - והיה הקלע השלישי בטיבו בקבוצה אחרי קייל קוזמה (22) וג'ורדן פול (16), שעל פי הדיווחים בארה"ב עשוי למצוא את עצמו בקבוצה אחרת על פי התכניות של הוויזארדס מאחורי הקלעים.

על פי מארק שטיין, וושינגטון לא בונה על פול כבורג מרכזי בבנייה העתידית שלה. העיתונאי המוערך תהה יחד עם עוקביו האם ווישנגטון צירפה את פול כשחקן בעל ערך לטרייד עתידי או כ"אבן הפינה" של הסגל שלה ואמר: "התחושה שלי, משיחות עם אנשים שונים בליגה, שמדובר באופציה הראשונה ולא השניה".

פול עצמו, כידוע, רואה בו בכעל הבית בוושינגטון. "ברור שרציתי להיות בעמדה בה יש לי 'קבוצה משלי'", הוא אמר בראיון שהעניק ל"יאהו". "למזלי, אני מסוגל לעשות את זה בגיל כל כך צעיר, לאחר שלמדתי מכמה מהטובים ביותר".

המספרים, עם זאת, מראים שפול לא מצליח להסתגל למה שבעיניו תפקידו בקבוצה. אחד השחקנים הבולטים בוושינגטון, אם לא הבולט שבהם, חווה את העונה החלשה ביותר שלו מאז עונת הרוקי עם 16 נקודות ב-48% מהשדה ו-30% מחוץ לקשת, לצד 3.6 אסיסטים על 3 איבודים ומדד. אבל הנתון שמספר את הסיפור יותר מהכל זה בכלל הנתון הבא: כשפול על המגרש, לוושינגטון יש מדד מינוס 21.7 קבוצתי. כשפול על הספסל, וושינגטון מחזיקה במדד פלוס 14 קבוצתי.

הלילה, פול שוב לא הצליח למנוע מוושינגטון והפסד וירידה למאזן 9:2, כאשר מהלך אחד שלו ברבע האחרון, בו ניסה לקחת את לוקה באחד-על-אחד ולבסוף "הסתפק" בסטפ-בק ואיירבול מחוץ לקשת, הפך לוויראלי (צפו במהלך בנגן הווידאו למעלה).