תגיות: NBA, ג'ואל אמביד, מינסוטה טימברוולבס, פילדלפיה 76'
ג'ואל אמביד עמד הלילה (בין רביעי לחמישי) בפני מבחן כשקבוצת ההגנה הטובה ב-NBA הגיעה לוולס פרגו סנטר. ובכן, אפשר לומר שהוא עבר אותו בהצלחה.
אמביד התפוצץ עם מוליכת המערב מינסוטה עם שיא עונתי של 51 נקודות (17 מ-25 מהשדה, 17 מ-18 מהעונשין) לצד 12 ריבאונדים בדרך לניצחון 113:127 מרשים ביותר. "ג'ואל הזכיר לכולם מיהו ה-MVP", הצהירו בפילדלפיה.
זה היה משחקו השביעי בקריירה של אמביד עם 50+ נקודות (השני העונה) וה-12 ברציפות עם לפחות 30 נקודות ו-10 ריבאונדים, הרצף הארוך ביותר מאז קארים עבדול ג'באר (16) ב-1971/72. "אנחנו מנצחים וזה הדבר היחיד שחשוב", סיכם. "מספרים זה נהדר וכיף לספק סטטיסטיקות כאלה, אבל אם זה בא בהפסד אז כל הסיפור שונה".
מלך הסלים השווה את שיא המועדון של ווילט צ'מברליין ואלן אייברסון עם חמישה משחקים רצופים של 35+ נקודות וכן השתווה לדומיניק ווילקינס במקום ה-15 ברשימת השחקנים עם משחקי 50+ נקודות. בחודש דצמבר אמביד עומד על ממוצעים מטורפים של 40.8 נקודות ב-60.8% מהשדה לצד 12.3 ריבאונדים ו-5.3 אסיסטים.
לאחר שהטימברוולבס כבר הרימו דגל לבן, אמביד סחט עבירה והיה צריך לקלוע פעמיים מהקו כדי להגיע ל-50 נקודות. הוא קלע את הראשונה, החטיא את השנייה (החטאת העונשין היחידה שלו במשחק) ותיקן מיד אחר כך עם חצי מרחק שהתגלגל בפנימה. במסיבת העיתונאים הוא צחק על ההחטאה: "אור הזרקורים היה חזק מדי בשבילי".
ה-MVP לא שכח להחמיא לטייריס מקסי, שקלע 15 נקודות ברבע האחרון בדרך לערב גדול של 35 נקודות: "זה מה שהוא עושה, כולם יודעים שבמאני-טיים אפשר לתת לו את הכדור ולהיות רגועים". לגבי דבר אחד בטוח אין ספק - בפברואר הקרוב מקסי יערוך את הופעת הבכורה שלו באולסטאר.