"שיי מועמד ראוי ל-MVP, הת'אנדר הם ההווה"

הזהירו אותנו שאוקלהומה סיטי היא העתיד של ה-NBA, אך ובכן, היא ההווה. הת'אנדר המשיכו הלילה (בין שישי לשבת) את עונת הפריצה שלהם לטופ של הליגה עם ניצחון ענק 93:119 בדנבר, בו שיי גילג'ס אלכסנדר הפגיז 40 נקודות ב-70% מהשדה ו-100% מהעונשין.

אוקלהומה סיטי סגרה רצף קשה של שבעה משחקים, שהתחיל עם ניצחון בבית של האלופה מסל מכריע של גילג'ס אלכסנדר ונחתם עם ניצחון בבית של האלופה עליו ניצח גילג'ס אלכסנדר. בין לבין הקבוצה השנייה הכי צעירה בליגה גם גברה על ממפיס, לוס אנג'לס קליפרס (עצרה את רצף תשעת הניצחונות שלה), מוליכת המערב מינסוטה וניו יורק ניקס, כאשר ההפסד היחיד הגיע ללוס אנג'לס לייקרס בערב בו לברון ג'יימס רשם שיא עונתי של 40 נקודות.

לא רק ש-OKC קטעה רצף ששת הניצחונות של הנאגטס (הארוך בליגה), היא גם עקפה אותם בדרך למקום השני במערב כשהיא עם מאזן 9:21, מרחק שני משחקים בלבד מהטימברוולבס. "הת'אנדר הם הווה", הצהירו בארצות הברית, "אם לא השנה, כבר בשנה הבאה נדבר עליהם כמועמדים אמיתיים לאליפות. סם פרסטי גאון. הוא בנה מכונה משומנת שתרוץ שנים קדימה ביחד, אין צורך בכלל בטרייד".

זה היה משחקו ה-14 העונה של גילג'ס אלכסנדר עם 30+ נקודות ולא יותר מ-3 זריקות משלוש. לאף גארד ב-NBA אין יותר ממשחק אחד כזה. "שיי הוא השחקן הכי מהנה לצפייה בליגה, הוא בלתי ניתן לעצירה", נכתב בתקשורת האמריקאית. "הוא הדבר הכי דומה שיש לגארד מסוים, אבל לא נגיד את שמו. גם השנה שיי צריך להיות בחמישיית העונה הראשונה. הוא מועמד ראוי ל-MVP".

"גילג'ס אלכסנדר הוא בעיה רצינית בליגה הזו", החמיא ניקולה יוקיץ' ששוב לא היה השחקן הכי טוב על הפרקט כשהקנדי בן ה-25 מולו. "הדבר הטוב לגביו הוא שהוא רוצה לנצח. לא אכפת לו מהמספרים. הוא רוצה לנצח וזה לדעתי הדבר הכי מרשים בו".

גילג'ס אלכסנדר סיכם בעצמו: "אנחנו צריכים להתעורר בבוקר ולעשות את אותו דבר שהיינו עושים גם אם היינו מפסידים. זו המנטליות שלנו, לא עשינו עוד כלום. אנחנו לא ברמה שאנחנו רוצים להגיע אליה. אנחנו רוצים להיות קבוצה הרבה יותר טובה בסוף העונה מאשר מה שאנחנו היום".

Shai dropped a 40-piece in the OKC win ⛈️

40 PTS \ 4 REB \ 3 AST pic.twitter.com/jIoz0oHll5

— NBA (@NBA) December 30, 2023