תגיות: יוטה ג'אז
יוטה ג'אז היא הדבר החם ביותר ב-NBA. אחרי פתיחת עונה מזעזעת הקבוצה ניצחה 13 מ-17 משחקיה האחרונים, תקופה בה גברה על מיאמי, בוסטון, מילווקי, פילדלפיה ודנבר, והלילה (בין שישי לשבת) יצאה ממאזן שלילי הודות ל-113:145 על טורונטו.
הג'אז פותחים עם שני רכזים - קולין סקסטון וקריס דאן, ועם שני פאוור פורוורדים בדמות לאורי מרקנן וג'ון קולינס. ווקר קסלר וקיונטה ג'ורג', אולי שני השחקנים המבטיחים ביותר בקבוצה, עולים מהספסל.
הג'אז, בפרט, ניצחו 10 מ-12 המשחקים: הנתון הטוב בליגה בתקופה הזאת ובלוח משחקים לא פשוט. הם עם ההתקפה השישית בטיבה וההגנה הרביעית בטיבה בכל ה-NBA, אחת משתי הקבוצות היחידות בליגה שנמצאות בעשירייה הראשונה יחד עם הפליקנס.
לאורך 12 המשחקים הנ"ל לאורי מרקנן כצפוי מוביל עם 24 נקודות ו-9 ריבאונדים, כשמלבדו ג'ורדן קלארקסון קולע 19.8 נק' למשחק מהספסל וקולין סקסטון 19.3 עם 5 אס'. קריס דאן בולט גם כן לטובה עם 5 נקודות, 6 אס', 1.5 חט' ו-1.1 חטיפות בערב. בשונה מהריצה של יוטה בשנה שעברה, הפעם הם עם 36% מהשלוש ב-12 המשחקים האחרונים (המקום ה-20 בליגה).
"הג'אז הם הקבוצה החכמה ביותר ב-NBA ובכושר נהדר. זאת הפעם הרביעית בה הם ניצחו ברציפות", ציין העיתונאי טוני ג'ונס. יוטה הובילה ב-25 הפרש ומעלה בכל אחד משלושת משחקיה האחרונים ומחר תפגוש את הלייקרס המתקשה לקרב ישיר על המקום העשירי במערב.
"הם פשוט משמידים יריבים בכל הרמות. לאמשנה מי ואיך", המשיך בן אנדרסון. "לפני חודש אמרו שדטרויט תנצח אותם, תראו איפה הם עכשיו", המשיך שדרן הרדיו הוותיק דיוויד לוק. יוטה אמנם נחשבת לקבוצה שהולכת על בנייה מחדש, ויכול להיות שנראה טריידים בניסיון לשדרג את הסגל ובהשפעת ארסנל בחירות הדראפט שהקבוצה השיגה הודות לטריידים על דונובן מיצ'ל ורודי גובר, אבל היא עוד יכולה לסיים את העונה הזאת בפלייאוף.