"הייתה הצעה מדאלאס, אך בחרתי להישאר"

רבות דובר לפני הטרייד דדליין ב-NBA על קייל קוזמה ועל כך שהוא עשוי לעבור מוושינגטון לקבוצה חדשה שמכוונת גבוה, אך בסופו של דבר הוויזארדס ביצעו טריידים שונים שבהם הוא לא לקח חלק. הלילה (בין שני לשלישי) לאחר ההפסד לדאלאס, סיפר קוזמה כי הייתה לו אפשרות לעבור בתקופה האחרונה למאבריקס, אך הוא בחר להישאר. 

"היה שלב מסוים שבו דאלאס רצתה אותי", אמר קוזמה לאתלטיק, "מייקל ווינגר (הג'נרל מנג'ר של וושינגטון) הראה לי את הטרייד וכמובן לא רצה להעביר אותי, ואפשר להגיד שהוא שנתן לי להחליט ושאל אותי מה אני רוצה לעשות. אמרתי לו שאני רוצה להישאר ולהמשיך לבנות פה משהו, וזה היה סוף הסיפור".

קוזמה, שכבר זכה באליפות אחת בלייקרס ב-2020, התייחס לסיבה בגינה בחר לא לעבור לקבוצה חזקה יותר כמו דאלאס, כאשר הוא רומז כי המאבריקס אינם קונטנדרים לאליפות: "בקריירה שלי זכיתי באליפות, אז אני מבין שבכדורסל אנחנו לא צריכים לחשוב על להשיג מקום בפלייאוף, אלא להתמודד על אליפות NBA.יש רק שלוש או ארבע קונטדנטריות אמיתיות העונה".

מייקל ווינגר עצמו התייחס להחלטה: "קייל הוא שחקן חשוב עבורנו ואחד השחקנים המשמעותיים בתרבות המתפתחת שלנו, המחויבות שלו נחוצה לנו כדי להשיג את היעדים שלנו. בנסיבות שהיו, רציתי לבדוק את האמונה שלו להמשיך ולהוביל אותנו. הוא הדגיש מחדש את רצונו להמשיך איתנו, ואנחנו שמחים שהוא אצלנו".

קוזמה מוביל העונה את הוויזארדס עם ממוצעים של 21.8 נקודות (הכי הרבה בקריירה), 6.3 ריבאונדים (הכי הרבה בקריירה) ו-4.2 אסיסטים כאשר הוא קולע ב-45.6% מהשדה וב-32.9% מחוץ לקשת. 

Kyle Kuzma mentioned that the Wizards offered him a trade to Dallas, but he chose to stay in DC to build something there

"Winger presented me with what the trade was and obviously didn’t want to trade me and kind of left the decision up to me a little bit and asked me what I… pic.twitter.com/nLe3t5VjKg

— NBACentral (@TheDunkCentral) February 13, 2024