אנתוני אדוורדס: "אין אף שחקן שמגיע לאולסטאר כדי להתחרות"

הקהל באינדיאנפוליס שהגיע הלילה (בין ראשון לשני) למשחק האולסטאר ציפה למשהו אחר. הוא לקח בחשבון שה"שואו" הוא העיקר, אבל הוא גם בנה על תחרותיות מינימלית, הגנה ותשוקה, ובפועל קיבל ניצחון 186:211 חד צדדי של המזרח על המערב בו נשבר שיא הנקודות באולסטאר - לקבוצה (211) ולמשחק (397 במצטבר). למעשה, זאת הייתה הפעם הראשונה שרף 200 הנקודות נחצה.

הגיבור המקומי טייריס הליברטון צלף חמש שלשות בתוך 92 שניות בדקות הפתיחה והמזרח ששלטו לאורך כל הדרך הובילו בדו ספרתי מהרבע השני ועד הסיום. שום תחרותיות, שום הגנות ויותר מדי מהלכים מזלזלים. ואם האוהדים באינדיאנה בנו על כך שיסתפקו ב-MVP של הליברטון (32 נקודות ב-73.3%), הגיע דמיאן לילארד (39 נקודות ב-53.8%), לקח את התואר הזה וספג קריאות בוז.

הנתון האבסורדי ביותר מהמשחק הוא ששתי הקבוצות לקחו במצטבר 121 זריקות ל-2 נקודות ולא פחות מ-168 זריקות ל-3. בארצות הברית עסקו גם בכמות המטורפת של השלשות (המערב קלעו ב-35.2% בלבד מחוץ לקשת) שפגעה בהנאה של המשחק וגם בחוסר התחרותיות, שנגדה את ההבטחה של הקומישינר אדם סילבר אתמול ("משחק האולסטאר יהיה יותר תחרותי ועם סקור יותר נמוך").

"סילבר לעולם לא יודה בפומבי שהוא שנא את המשחק הזה", אמר כתב ה-NBA כריס מאניקס. במהלך טקס ההנפה סילבר אמר למזרח: "שברתם את שיא הנקודות. ובכן, מזל טוב". כתב ה-NBA הווארד בק התמקד בעצירה של הקומישינר אחרי ה"ובכן" ואמר: "היא אומרת הרבה".

גם אנתוני אדוורדס התייחס לנושא, ואמר: "בשבילי זה משחק אולסטאר, ואני לא חושב שאי פעם אסתכל על זה כתחרותי מאוד. זה תמיד כיף. אני לא יודע מה אפשר לעשות כדי להפוך את זה לתחרותי יותר. זה לכיף, זו הפסקה מהעונה ואני לא חושב שיש שחקן אחד שמגיע לפה כדי להתחרות".

לברון ג'יימס שהפך הלילה לשיאן ההופעות באולסטאר (20) סיפר מצידו: "אני חושב שאנחנו צריכים למצוא פיתרון לחוסר התחרותיות במשחק האולסטאר". העיתונאי הבכיר ביל סימונס אמר: "זה מצחיק שאנחנו מתעסקים כל כך הרבה במי יפתח באולסטאר, מי יעלה מהספסל ומי 'נשדד' ובסוף המשחק גם ככה תמיד גרוע".

בעמוד "OverTime" נכתב: "געגועים לימים שבהם משחקי האולסטאר היו תחרותיים". הכתב סאם קווין הוסיף: "אני לא חושב שמשחק האולסטאר צריך להיות תחרותי כדי שיהיה מהנה, אבל מה שראינו היום היה פשוט חימום". עוד קטלו מעבר לים: "זה היה פשוט משעמם. תחרות השלשות הייתה אתמול, לא?".

אלוף השלשות וה-MVP אמר: "אני חושב שאפשר לעשות משהו לגבי התחרותיות, אבל אני לא יודע מה. יש דרך להפוך את המשחק לתחרותי יותר. בעיניי היה משחק טוב היום". דווייט הווארד הציע: "ה-NBA צריכה להוסיף לאולסטאר טורניר אחד על אחד עם השחקנים הגדולים".

לפני משחק הכוכבים, לארי בירד האגדי אמר: "ממש הייתי רוצה לראות את השחקנים משחקים חזק הלילה. כשאתה על הפרקט עם כל השחקנים הכי טובים בעולם - אתה חייב להתחרות". ובכן, זה לא קרה.

Adam Silver sounds pretty pumped about the Eastern Conference All-Stars breaking the record for points in a game. pic.twitter.com/ihFTyqW5jq

— Steph Noh (@StephNoh) February 19, 2024

“What I would really like to see is that they play hard tonight in this All-Star Game… When you have the best players in the world together, you gotta compete.”

- Larry Bird earlier today 😔

(h/t @ClutchPoints )

pic.twitter.com/9TU6wCwZ6g

— NBACentral (@TheDunkCentral) February 19, 2024