דני אבדיה ירוויח? השינוי של וושינגטון עם ג'ורדן פול

אין ספק שהשם המרכזי שחוטף הכי הרבה ביקורת במהלך העונה הגרועה של וושינגטון וויזארדס הוא ג'ורדן פול. מי שהגיע לקבוצה של דני אבדיה מגולדן סטייט צבר מוניטין רע בבירת ארה"ב והלילה (בין חמישי לשישי) הוא לראשונה העונה לא פתח בחמישייה של הקבוצה המדשדשת והמתין על הספסל. פול אמנם שיחק לבסוף 30 דקות בהן קלע 18 נקודות, אך עשה זאת פעם נוספת לאחר שהותיר אחריו לא מעט נזק עם 4 מ-17 מהשדה בדרך להפסד 130:110.

למעשה, יתכן שדני אבדיה ירוויח מההחלטה הזו, כאשר פול הוא אחד השחקנים הדומיננטים ביותר על המגרש של וושינגטון כשהוא משחק, מה שלא פעם מגביל ומרסן את הישראלי. פול רושם 25.8% יוסג' (מדד שנותן קנה מידה לדומיננטיות ההתקפית של השחקן), בכך הוא שני רק לקייל קוזמה (30.2%) בין השחקנים המובילים בקבוצה.

"אי אפשר שלא היה לראות את הפרצוף החמוץ והמתוסכל שלו", כתבו בתקשורת האמריקאית לאחר המשחק, "מאז שעזב את הווריירס יש הרבה מאוד סימני שאלה סביב מעמדו ועתידו בליגה הזו וגם היום הוא לא מצא את הקצב. יכול להיות שהקסם שלו פג".

לאחר המשחק, התייחס פול להחלטה להורידו לספסל ואמר: "אם יש לכם היגיון בריא לגבי המצב אז אתם אמורים להבין איך אני מרגיש. אבל אני פשוט יוצא לשם ועושה מה שאני יכול כדי לעזור לקבוצה. כאילו, אם זו הדרך בה אני אקבל את הכדורים אז אני מניח שאעשה מה שאני צריך לעשות. אני לא יכול לשלוט במה שאני לא יכול לשלוט".

גם המאמן הזמני של וושינגטון, בראיין קיף, נשאל בנושא ונשמע מפויס יותר כשסיפר: "האמת שזה מהלך מאוד חיובי וצריך לתת קרדיט לג'ורדן. יש לו נט רייטינג מהגבוהים בקבוצה מאז שהפכתי למאמן ואני רוצה לראות עוד מזה. זה נותן לו הזדמנות להיות המוביל בחמישייה השנייה, זה שלוקח החלטות ותפקד כמנוע ההתקפי. הוא קיבל את החדשות והתנהג כמקצוען, זו הזדמנות עבורו לעשות יותר".