חשש כי סקוטי בארנס גמר את העונה, ראסל ווסטברוק נפצע

סקוטי בארנס רשם עונה נהדרת. הפורוורד של הראפטורס נבחר לראשונה לאולסטאר ורשם שיאי קריירה בשנה בה קבוצתו העבירה את או ג'י אננובי ופסקל סיאקם, אך קיים חשש כי סיים את העונה הלילה (בין שישי לשבת) בשל שבר בידו.

בממוצע שחקנים מפסידים 12 משחקים מהפציעה של בארנס אם אין צורך בניתוח ו-18 אם הם בוחרים לעבור אחד, כשנשארו לטורונטו 22 משחקים עד סוף העונה וסיכוי תיאורטי לפליי-אין.

יכול להיות שהקבוצה תעדיף להשבית את בארנס עד לסיום 2023/24 בניסיון לאפשר לו להחלים ולהגדיל את סיכוייה לבחירת דראפט. בארנס ששיחק ב-60 משחקים העונה קלע 19.9 נקודות עם 8.2 ריב', 6.1 אס', 1.3 חט' ו-1.5 חס', ומגבלת המשחקים תמנע ממנו להיבחר לחמישיות ההגנה.

בהמשך, ראסל ווסטברוק נפצע גם כן בידו וצפוי להחמיץ את רוב חודש מרץ, מה שעלול להיות משמעותי במיוחד למאבק של הקליפרס על המקום הראשון במערב. ה-MVP לשעבר פתח ב-48 מ-58 משחקים העונה מהספסל וקולע 10.4 נקודות עם 4.7 ריבאונדים ו-4.1 אסיסטים למשחק.