הודעה אחת הספיקה: הקפיצה של דנבר

אנחנו מתקרבים לפלייאוף ה-NBA, וזה אומר שדנבר נאגטס מעלה הילוך. ניקולה יוקיץ' וחבריו הודיעו על ביטול הביקור בבית הלבן לפני המשחק מול מינסוטה וניצחו 8 מ-9 האחרונים, כולל 121:142 גדול על יוטה הלילה (בין שבת לראשון).

דנבר מרחק חצי משחק מראשות המערב והרשימה מאוד מול בוסטון, אבל הניצחון הלילה אולי היה הדומיננטי ביותר שלה. הנאגטס הובילו 37:76 באמצע הרבע השני, קלעו ב-66.3% מהשדה ו-59.4% מהשלוש וסיימו עם 40 אסיסטים. כשמחכים להם שלושה משחקים בלי מינסוטה, ככל הנראה ללא קארל אנתוני טאונס, המקום הראשון במערב בהחלט בהישג יד.

הקרדיט לשינוי הזה, כנראה, הגיע מהודעת טקסט אחת של ניקולה יוקיץ'. קנטביוס קלדוול פופ לא סיפר מה היה באותה הודעה, אבל הוא אמר ש"זה הכניס בכולנו מוטיבציה. עכשיו אנחנו חושבים על האליפות השנייה". מאז אותה הודעה דנבר ב-1:5, כולל ניצחונות על  בוסטון, הלייקרס ומיאמי, סגנית האלופה.

אחד השחקנים שרשמו את ההתעלות המרשימה ביותר, בפרט מול יוטה, היה ג'מאל מארי. מארי קלע 37 נקודות עם 7 אסיסטים מול הג'אז, הפעם השביעית העונה בה הוא קולע מעל 30 נקודות, ובכל פעם כזאת דנבר ניצחה. הוא הספיק לקלוע 32 ו-28 נקודות בשני משחקים אחרים, כשההפסד היחיד של דנבר היה בהארכה לפיניקס.

יוקיץ' עצמו הרשים עם 2 מסירות מכל המגרש ושני אסיסטים רצופים, אבל נראה כאילו גם לו יש הילוך נוסף. הסנטר של דנבר זרק 21 זריקות למשחק בפלייאוף, ועבר את הרף הזה ארבע פעמים בלבד ב-33 המשחקים האחרונים. הסרבי, כזכור, מצא את עצמו קולע גם 53, 43, 41 ו-39 נקודות בפלייאוף שעבר כשהיה צורך בכך. בינתיים הוא לא צריך לעשות את זה, ושאר דנבר מצליחה לנצח את הליגה.