העשירייה נסגרה: המירוץ לפלייאוף במזרח

בעוד 10 ימים בדיוק העונה הסדירה ב-NBA תגיע לסיומה והלילה (בין רביעי לחמישי) נסגרה העשירייה במזרח כשברוקלין איבדה סיכוי להעפיל לפליי-אין בעקבות הניצחון של אטלנטה על דטרויט.

טבלת המזרח:
1. בוסטון (16:60)
2. מילווקי (29:47)
3. קליבלנד (31:46)
4. אורלנדו (31:45)
5. ניקס (31:44)
6. מיאמי (33:42)
-------------
7. אינדיאנה (34:43)
8. פילדלפיה (35:41)
9. שיקגו (40:36)
10. אטלנטה (40:36)

בוסטון הבטיחה ביתיות לאורך כל הפלייאוף בזכות הניצחון שלה ב-35 הפרש על אוקלהומה סיטי, מילווקי פספסה הזדמנות להתבסס במקום השני לאחר שהפסידה לוושינגטון וממפיס תוך 24 שעות ומיאמי השתחלה לטופ 6 במקום אינדיאנה שהפסידה בברוקלין.

בזמן שנותר שיקגו ואטלנטה יילחמו על אירוח משחק הפליי-אין המסתמן ביניהן (שתיהן רחוקות חמישה משחקים מפילדלפיה), כאשר שובר השוויון בצד של הבולס. כפי שזה נראה כרגע, שלוש קבוצות נאבקות על המקום השישי - ההיט, הפייסרס והסיקסרס.

ג'ימי באטלר מחזיק בשובר השוויון מול טייריס הליברטון והשניים ייפגשו בין ראשון לשני למשחק קריטי. לניו יורק ניקס, שסופרת שלושה הפסדים רצופים, מחכה בעוד פחות מ-24 שעות משחק ביתי חשוב נגד סקרמנטו. הפסד נוסף והחבורה של תום ת'יבודו עלולה למצוא את עצמה במרחק של משחק וחצי בלבד מהפליי-אין, בעוד שניצחון יקרב אותה אפילו למקום השני.

אורלנדו הרשימה הלילה בניו אורלינס, היא נמצאת שני משחקים בלבד מאחורי הבאקס ומחזיקה ברצף של שלושה ניצחונות. אם תנצח את שארלוט ושיקגו בשני משחקיה הבאים, אליהם היא מגיעה כפייבוריטית, היא תוכל להבטיח את הכרטיס שלה לפלייאוף.

לקיבלנד אמנם מחכים שני משחקי חוץ קשים אצל הקבוצות של לוס אנג'לס, אבל את העונה הסדירה היא מסיימת עם משחקי בית מול ממפיס, אינדיאנה ושארלוט, כך שהיא צפויה להיות בטופ 5 לכל הפחות. כפי שזה נראה, הסדרה בין מקומות 4-5 צפויה להיות בין שתיים משלוש הקבוצות הבאות - קליבלנד, אורלנדו וניו יורק. כזכור, הניקס פגשו את הקאבס בסיבוב הראשון בפלייאוף הקודם, כשדורגו 5, וניצחו 1:4.

אגב, לנטס אין בחירות דראפט השנה, כך שלמשחקים שנותרו להם אין טיפת חשיבות מבחינתם.