ג'ואל אמביד נפגע אחרי אלי-אופ לעצמו דרך הלוח

2:50 דקות לסיום המחצית הראשונה במשחק מספר 1 בין ניו יורק ניקס לפילדלפיה הלילה (בין שבת לראשון), הקהל במדיסון סקוור גארדן קיבל את אחד ההיילייטים הגדולים שראה העונה, מכוכב היריבה ג'ואל אמביד.

אמביד סיפק מהלך מטורף כששלח לעצמו אלי-אופ דרך הלוח והכניס את או ג'י אננובי ל'פוסטר' עם דאנק גדול ביד אחת. האוהדים ב-MSG היו בהלם, ותוך שנייה כולם התמקדו במה שקרה ל-MVP, שנחת רע ונאנק על הרצפה מכאבים בברך שמאל, אותה ברך שאילצה אותו לבצע ניתוח העונה וגרמה לו להחמיץ למעלה מחודשיים.

אמביד אמנם החמיר את הכאבים הקיימים וירד לחדר ההלבשה, אך חזר למחצית השנייה והשלים משחק שלם עם 29 נקודות (8 מ-22 מהשדה), 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים שלא מנעו מהסיקסרס הפסד 111:104 בניו יורק.

לאחר מכן בפילי הבהירו כי אין שום כוונה להשבית את אמביד. "ג'ואל ממש לוחם", אמר מאמנו ניק נרס, "הוא נלחם והוא ללא כל צל של ספק רוצה לשחק". טייריס מקסי, שקלע 33 נקודות, הוסיף: "כלום כבר לא מפתיע אותי עם אמביד. הוא תמיד פייטר שנותן הכל בשביל הקבוצה. כל עוד הוא יכול לשחק - הוא 100% ישחק".

אמביד הוביל את כל שחקני פילדלפיה עם מדד פלוס מינוס 14+, כך שהמשמעות היא שבלעדיו הקבוצה שלו הייתה במינוס 21, ב-12 דקות של כדורסל. אגב, הביג-מן סופר שמונה משחקי פלייאוף רצופים עם פחות מ-50% מהשדה.