פרידה מענק: דיקמבה מוטומבו הלך לעולמו

אבל ב-NBA. אחד משחקני ההגנה הטובים בהיסטוריה, דיקמבה מוטובו, הלך היום (שני) לעולמו בגיל 58 בשל מחלת הסרטן, כך הודיעה הליגה הטובה בעולם. "דיקמבה היה גדול מהחיים, אדם שנתן את הלב והנשמה שלו כדי לעזור לאחרים", ספד לו הקומישנר אדם סילבר.

מוטומבו שיחק 19 שנים ב-NBA בין היתר בדנבר, אטלנטה, פילדלפיה, ניו ג'רזי, ניו יורק ויוסטון בין השנים 1991 ל-2009. הענק שהתנשא לגובה של 2.18 מטרים הופיע 8 פעמים באולסטאר, זכור בעיקר בתור אחד משחקני הצבע הבולטים של שנות התשעים עם ממוצע של 16.6 נקודות למשחק. מוטומבו נבחר 4 פעמים לשחקן ההגנה של השנה ונחשב לאחד החוסמים הטובים עם 4.5 חסימות למשחק ולמעלה מ-3,200 בלוקים ו-12,000 כדורים חוזרים בקריירה. 

מוטומבו שנולד ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו (אז זאיר) הגיע בסוף שנות השמונים לארה"ב, אז בקושי ידע אנגלית, כשהחל את דרכו באוניברסיטת ג'ורג'טאון. ב-1991 נבחר רביעי בדראפט על ידי דנבר וכאמור כיכב בליגה הטובה בעולם לצד סנטרים ענקיים כמו פטריק יואינג, האקים הולאג'ואן, דייויד רובינסון ובהמשך שאקיל אוניל. הוא הגיע פעמיים לגמר ה-NBA, אך לא זכה בטבעת.

התמונה של מוטומבו תופס את הכדור לאחר הניצחון של דנבר על סיאטל בפלייאוף של 1994 נחשבת לאחת האייקוניות בתולדות הליגה. לאחר פרישתו, הסנטר האגדי נבחר לחבר היכל התהילה של ה-NBA ואף שימש כשגריר עולמי של הליגה. עוד כשחקן הקים קרן מיוחדת על שמו כדי לעזור לאנשים בקונגו מולדתו בתחומי החינוך והבריאות. לפני מספר שנים ביקר אפילו בישראל.

When the Nuggets upset the Sonics in 1994, this moment symbolized the pure joy sports can bring. pic.twitter.com/5aLscDsCD9

— Keith Smith (@KeithSmithNBA) September 30, 2024

NBA Global Ambassador and Naismith Basketball Hall of Famer Dikembe Mutombo passed away today at the age of 58 from brain cancer. He was surrounded by his family.

NBA Commissioner Adam Silver issued the following statement. pic.twitter.com/fkFPaiMVD3

— NBA Communications (@NBAPR) September 30, 2024