ניו יורק ניקס קיוותה לקלקל לבוסטון את הערב החגיגי שלה ב-TD גארדן, אבל במקום היא ספגה הלילה (בין שלישי לרביעי) הפסד 132:109 מוחץ במשחק בו לא הייתה בתמונה מאז הרבע הראשון וראתה את יריבתה הגדולה במזרח משווה שיא NBA עם 29 שלשות.

עוד לפני שהניקס הספיקו להתרגל לקצב של האלופה או לעובדה שעידן קארל אנתוני טאונס ומיקל ברידג׳ס יצא לדרך - המארחים צלפו 10 שלשות בדרך ליתרון 24:43 אחרי 12 דקות. ג׳ייסון טייטום כיכב עם 37 נקודות לצד 10 אסיסטים וג׳יילן ברונסון וחבורתו נראו חסרי אונים.

מי שספג את רוב האש, לפחות במחצית הראשונה, היה ברידג׳ס. הפורוורד שהגיע מברוקלין עמד בהפסקה על 0 נקודות ו-0-5 מהשדה, כשאפילו בהגנה הוא נראה רע. ההחטאות הללו היו המשך ישיר ל-2 מ-19 משלוש שלו בקדם העונה ובארצות הברית מיד קישרו בין הירידה החדה באחוזים לשינוי בזריקה שלו.

יש ימים כאלה ( Brian Babineau/NBAE via Getty Images)

ברידג׳ס (37.5% משלוש בקריירה) החליט לשנות הקיץ את הזריקה שלו, כאשר הטכניקה החדשה שלו נראית משונה במקרה הטוב וקשה לצפייה במקרה הפחות טוב. ״למיקל יש את הזריקה הכי מכוערת ב-NBA”, נכתב ברשת, ״איזו סיבה הגיונית הייתה לו לשנות אותה? למה להחליף משהו שעובד? הוא זורק כאילו יש לו זרועות חדשות. הניקס ויתרו על העתיד שלהם כדי לקבל את מייקל קיד גילכריסט״. התקשורת בניו יורק הגיבה: ״בכורה מזעזעת״.

להגנתו של ברידג׳ס, במחצית השנייה הזריקות שלו החלו להיכנס והוא סיים עם 16 נקודות על 7 מ-13 מהשדה. ״הייתי צריך לקלוע זריקה אחת״, אמר בסיום, ״ברגע שקלעתי הפקק השתחרר״. ג׳וש הארט תמך בחברו: ״כל השיח סביב הזריקה של מיקל הוא מטומטם. אנחנו לא נשתף פעולה עם הבידור הזה. הוא עובד קשה והוא יהיה בסדר״.

גם טאונס לא הבריק בבכורה שלו, בלשון המעטה. הביג-מן סיים עם 12 נקודות לצד 7 ריבאונדים ב-24 דקות, כאשר שוב ושוב הסלטיקס תקפו אותו. ״כמו חכמות יעשו בדיוק את זה״, כתב פרשן ה-NBA זאק לואו. ״הניקס הגיבו לא טוב. הם צריכים לבנות מחדש את הכימיה שלהם, הם ישתפרו״.

ברונסון, שקלע 22 נקודות ב-64% מהשדה, סיכם: ״אפשר להגיד שאנחנו קבוצה חדשה שצריכה להתחבר, אבל זה לא תירוץ. בעטו לנו בתחת היום. אני צריך לשחק טוב יןתר״. נקודת האור הגדולה ביותר של תום ת׳יבודו הייתה דוס מקברייד, שנכנס מצוין לנעלי השחקן השישי עם הופעה של 22 נקודות ב-80%. ״נתקלנו בכדורסל של אלופה״, אמר, ״חטפנו סטירה מצלצלת ועכשיו התור שלנו להגיב. זו לא הדרך לפתוח עונה ולקבוע את הטון״.

הניקס יחפשו ניצחון בכורה בין שישי לשבת במדיסון סקוור גארדן נגד אינדיאנה, שהדיחה אותם בפלייאוף האחרון במשחק 7 של חצי גמר המזרח.

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ת'אנדר	12	4	W 1
2. רוקטס	11	5	W 1
3. ווריירס	10	3	L 1
4. לייקרס	10	4	W 6
5. סאנס	9	6	L 4
6. גריזליס	9	7	W 1
7. נאגטס	8	5	W 1
8. טימברוולבס	8	6	W 2
9. מאבריקס	8	7	W 3
10. קליפרס	8	7	W 2
11. קינגס	8	7	L 1
12. ספרס	7	8	W 1
13. טרייל בלייזרס	6	9	L 1
14. פליקנס	4	12	L 3
15. ג'אז	3	11	L 3
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. קבאלירס	16	1	W 1
2. סלטיקס	12	3	W 3
3. מג'יק	9	6	W 6
4. ניקס	8	6	W 3
5. הוקס	7	8	W 1
6. פיסטונס	7	9	L 1
7. היט	6	7	W 1
8. נטס	6	9	W 1
9. באקס	6	9	W 2
10. פייסרס	6	9	L 2
11. בולס	6	10	L 1
12. הורנטס	5	9	L 2
13. ראפטורס	3	12	W 1
14. וויזארדס	2	11	L 9
15. סיקסרס	2	12	L 5

״הזריקה המכוערת ב-NBA”: מיקל ברידג׳ס במוקד

שחקן הניקס שינה טכניקה וספג אש אחרי החצי הראשון בבוסטון. ״בכורה מזעזעת״